Zuiverloon: ''Heb een keer een half uur op een koe moeten wachten''

Gianni Zuiverloon speelde van 2006 tot en met 2008 voor Heerenveen, waarna hij in 2012 voor een jaar terugkeerde op huurbasis. De verdediger heeft veel meegemaakt tijdens zijn loopbaan, waaronder een avontuur in India afgelopen seizoen.

"Ik heb mijn ogen uitgekeken", zo vertelt Zuiverloon tegenover VICE. "Toen ik net aankwam moest ik wel even landen; ik begreep nu pas echt wat mensen met een cultuurshock bedoelen. India heeft mooie kanten, maar is ook een georganiseerde chaos. Ik was niet direct enthousiast en kende India niet als een voetballand. Maar in Delhi kon ik wel een mooi contract tekenen. De jaren beginnen te tellen, en ik wilde nog wat centjes verdienen. Dus ik deed het."

In India is er een groot verschil tussen arm en rijk en dat was toch wel een shock voor Zuiverloon. Hij zag kinderen bedelen en slapen in dozen, terwijl hij zelf werd rondgereden door een privé chauffeur. "Het was trouwens maar goed ook dat ik niet zelf mocht rijden, want anders had ik nu niet met je kunnen praten", vervolgt hij. "Je ziet de gekste dingen op de weg. Mensen die op snelwegen achteruit rijden of tegen het verkeer in aan. Stoplichten hebben geen zin, iedereen doet maar wat. Ik heb een keer een half uur op een koe moeten wachten tot-ie van de weg liep. Koeien zijn heilig, dus je mag ze niet aanraken."

Het niveau in India verschilt echter wel wat met het niveau dat Zuiverloon gewend was. "Soms werd ik wel boos als ik iemand zag stuntelen, maar ik besefte ook wel dat jongens uit India niet dezelfde opleiding hebben gehad als wij, buitenlanders. Dan kan ik wel hoge eisen stellen en klagen, maar daar wordt niemand beter van. Ik probeerde ze te helpen, en ze luisterden ook. Soms denk ik: wat als ik niet zo vaak geblesseerd was geraakt? En niet op zulke cruciale momenten. Twee transfers gingen om die reden niet door: van West Bromwich Albion naar Manchester United, die al akkoord waren, en later van Real Mallorca naar Valencia."

Als hij terugblikt op zijn carrière heeft hij de mooiste momenten meegemaakt met Heerenveen. "Aan mijn eerste periode bij Heerenveen, in de tijd dat Afonso Alves topscorer van Nederland werd, heb ik het meeste plezier beleefd. Ik was topfit en ontwikkelde me goed. Na dat seizoen ging ik met Jong Oranje naar de Olympische Spelen in China. In de kwartfinale verloren we van Argentinië, een team met onder anderen Lionel Messi en Ángel Di María", aldus Zuiverloon, die nog niet wil stoppen met voetbal.

"Nog wel een paar jaar, maar misschien niet meer zo ver weg van huis. Wie weet komt er deze zomer toch weer een aanbieding voorbij die ik niet kan weigeren, met pijn in mijn hart voor mijn zoon."

Hij verdiende dit seizoen goed geld in de Indiase competitie, maar weet nog niet of hij na de zomer terugkeert. “Van sommige spelers vroeg ik me af hoelang ze op voetbal zaten.”https://t.co/xOGZlDJ6xw

— VICE Sports NL (@vicesportsnl) 6 mei 2019