Yildirim ziet: "De viespeuken op het veld? Nederland heeft ze niet"

Yildirim weet dat de Turken de 'absolute wil om te winnen' hebben. "En als Turken ergens in geloven, dan kunnen er ongekende krachten loskomen", zegt hij in de Leeuwarder Courant. Dat laatste wil hij zijn spelers als jeugdtrainer bij SC Heerenveen ook bijbrengen. "Wij speelden met Heerenveen onlangs een internationaal jeugdtoernooi, als afsluiting van het seizoen. Wat me opviel: wij probeerden op een 'nette'manier te winnen, op balbezit en met leuke combinaties."

"Maar ja, dan tref je opeens Fransen en Brazilianen. Die jongens bespelen de scheidsrechter, maken harde overtredingen en dagen je uit. Maar dat waren ook ploegen met een heel duidelijke hiërarchie, waarin spelers elkaar op hun plek zetten", merkt hij op. Yildirim mist dat wel bij Nederland. Het gebrek aan hardheid en leiderschap zie je volgens de oud-voetballer terug in de ploeg van Ronald Koeman. "Types zoals Nigel de Jong en Mark van Bommel, zeg maar de viespeuken op het veld? Nederland heeft ze niet meer."

In 2005 moest Yildirim de knoop doorhakken: wordt het Nederland of Turkije? Het werd Oranje. "Ik had daar het beste gevoel bij. Ik ben hier geboren en getogen, kende het Turkse voetbal destijds ook amper." Het bleef bij één interland. "Het waren drie hele mooie dagen, zeggen ze dan toch? Nou ja, voor mij was dat echt zo bij Oranje", lacht hij. "Ik heb geen seconde spijt gehad. Ik ben juist supertrots op die wedstrijd. Ik was op dat moment een van de beste voetballers van Nederland."

Zaterdag hoopt hij op een zege voor Turkije. "Maar gaat Oranje door naar de halve finale? Vind ik ook prima. Wat dat betreft heb ik geluk, want ik win zaterdagavond altijd."