Willemsen populair: "Ik snap dat de media dit interessant vinden"

"Ik begrijp dat media het interessant vinden om mijn studie extra te belichten, omdat het me onderscheidt van andere voetballers", zegt Willemsen in gesprek met ELF Voetbal. "Ik wil wel benadrukken dat ik me niet anders voel, want mijn baan als profvoetballer en studie filosofie kunnen prima naast elkaar bestaan. Op de middelbare school bereidde ik me altijd al goed voor op toetsen, want ik kon gewoon niet niet-leren. Ik moet goed voorbereid zijn."

Willemsen vindt de term ‘voorbeeldleerling’ wat te ver gaan, maar geeft aan dat hij ook niet de moeilijkste was op school. "Ik kon heus dwars zijn en werd weleens eruit gestuurd, maar ik was voornamelijk de persoon die steeds vragen stelde. Ik vond geschiedenis en aardrijkskunde leuke vakken, terwijl natuur- en wiskunde me minder lagen. De talen vond ik oké, maar de stof voor talen kan zoveel leuker. Er is zoveel interessante literatuur die je kan helpen een taal beter te begrijpen en spreken. Nadat mijn vwo-diploma heb ik een tussenjaar genomen."

"Ik kwam er snel achter dat alleen voetballen me niet genoeg voldoening gaf. Ik ben een cursus Italiaans gaan volgen en heb de Cor Potcast (voetbalpodcast van Bart Vriends, Thomas Verhaar en Maarten de Fockert, red.) aangeschreven met de vraag of ik op een bepaalde manier kon bijdragen. Het leek me interessant om eens een kijkje achter de schermen te krijgen. Ik ben twee keer bij een opname geweest en heb eens een profiel gemaakt van een gast, maar dat was het. Het was meer meekijken dan bijdragen", aldus Maas Willemsen.