Verbeek: ''Zo ken ik hem ook van zijn tijd bij Heerenveen''

Michael Bradley komt vanavond met de Verenigde Staten in actie in de achtste finales van het WK. De oud-speler van SC Heerenveen neemt het met de Amerikanen op tegen België. Bradley is het loopwonder van de VS. Hij had na de groepsfase de meeste kilometers achter zijn naam.

Het verbaast me helemaal niks", zegt oud-trainer Gertjan Verbeek in De Telegraaf. "Zo ken ik hem ook van zijn tijd bij Heerenveen. Michael is een heel zelfverzekerde jongen, die goed weet wat hij wil en enorm gedreven is. Hij heeft een geweldige mentaliteit en weet niet van opgeven."

Bradley ontwikkelde zich in Friesland tot allround middenvelder. "Hij zag zichzelf alleen als een controleur. Ik vond dat hij meer in zijn mars had dan alleen maar als een stofzuiger voor de verdediging spelen en heb hem toen op de nummer tienpositie gezet", aldus Verbeek. "Ik vond dat hij het loopvermogen had om diep te gaan en het tactische inzicht om de juiste momenten te kiezen."

"In eerste instantie was hij het er niet mee eens, maar het is geen jongen die gaat dwarsliggen", weet Verbeek nog. "Uiteindelijk heeft die verandering van positie geweldig uitgepakt. Hij heeft dat seizoen zestien goals gemaakt en daarmee een transfer naar Borussia Mönchengladbach verdiend."

"Wat ik tekenend voor hem vind, is dat hij in die twee seizoenen bij Heerenveen gewoon twee jaar heeft doorgespeeld. Hij speelde toernooien met Jong Amerika maar ook met het Amerikaanse A-elftal. Ik vond toen dat het niet kon zo en dat hij extra vakantie moest hebben, maar daar kon voor hem geen sprake van zijn. Dat tekent de gedrevenheid van die jongen", besluit de trainer.