Gertjan Verbeek blikt terug: "Hij dacht dat ik uit een ei kwam"

In december 2007 besloot Alves vlak voor zijn transfer naar Middlesbrough even terug te keren naar Brazilië. "Op 30 december hadden we toen nog Feyenoord-thuis op het programma staan, maar Afonso had besloten dat hij oud en nieuw in Brazilië ging vieren. Hij had de tickets al weken daarvoor geboekt en was echt niet van plan om tegen Feyenoord nog mee te doen", vertelt Verbeek aan Voetbal International. "We kwamen na die wedstrijd tegen Roda terug uit Limburg, hij stapte de spelersbus uit en daarna heb ik hem nooit meer teruggezien."

Het was niet de eerste keer dat Alves en Verbeek niet helemaal op één lijn lagen, al zag de oefenmeester wel het nodige door de vingers. "Met dat soort spelers moet je de strijd ook niet willen aangaan", legt hij uit. "Als we op zaterdagavond voetbalden, en dan met name thuis, dan kon je de klok erop gelijk zetten dat je de volgende ochtend gebeld werd. Trainer, I'm a little bit sick. Als je het terugbetaalt op het veld, dan kan dat."

Uiteindelijk koestert Verbeek vooral goede herinneringen aan zijn samenwerking met de Braziliaan. "Ik vond het ook echt een hele aardige jongen en dat spelletje dat we elke keer speelden, waarbij hij me opbelde en dacht dat ik uit een ei ben gekomen en het allemaal niet door had, vond ik ook best grappig", geeft hij toe. "Afonso was echt geen vervelende jongen; hij permitteerde zichzelf alleen net wat meer uitstapjes dan de andere spelers."