Van Persie ontmoette legende: "Hij nodigde me uit voor een feest"

"Ik heb Maradona een keertje ontmoet, ja", vertelt Van Persie in de Sportcast van Omrop Fryslân. "Ik had hem al twee keer gemist, een keer met Arsenal en een keer met Oranje. Dus ik had het wel opgegeven dat ik hem ooit zou ontmoeten, want Maradona is wel écht mijn jeugdheld."

"Ik was toen op vakantie in Dubai en Maradona was coach van Al Wasl", gaat hij verder. "Een kennis van mij zei toen dat hij aan het trainen was en dat ik langs mocht komen. Dus ik ben snel die kant opgegaan, een tikkeltje nerveus. Op een gegeven moment zie ik stadionlampen, maar de taxichauffeur bleef maar doorrijden. Die miste een afslag, dat soort dingen. Dus ik dacht: 'Maradona gaat echt niet op mij wachten'."

"Maar toen ik daar aan kwam, toen was hij er nog", vervolgt de hoofdtrainer van SC Heerenveen. "Hij had dus wel op me gewacht. Hij was heel erg hartig, omhelsde me, gaf me drie zoenen en zei dat we hetzelfde linkerbeen hadden. Ik zei toen dat ik niks van hem wilde, behalve heel even hooghouden. Effe two-touchen. Mijn eerste actie ging goed en ook een volgend hakballetje ging goed. Dus we hebben daar een halve minuut hooggehouden."

"Later heeft hij me uitgenodigd bij hem thuis voor een feest, maar dat heb ik niet gedaan. Hij is mijn jeugdheld en dat beeld wil ik ook behouden. Dat beeld moet intact blijven. Leer je helden niet persoonlijk kennen, dat is mijn advies. En daar heb ik ook geen spijt van. Geen seconde", aldus Van Persie.