Van Hooijdonk aast op basisplaats: "Dan gaat het vanzelf komen"

Van Hooijdonk streek onlangs op huurbasis neer bij PEC. De aanvaller staat onder contract bij Estrela Amadora en speelde eerder ook voor Bologna, Norwich en Cesena. Zijn laatste periode in Portugal verliep niet helemaal zoals gehoopt. "Bepaalde omstandigheden hebben niet helemaal meegezeten", vertelt Van Hooijdonk aan ESPN. "Maar ja, dat is het buitenland. Dat soort dingen gebeuren."

Over zijn nieuwe omgeving is de spits een stuk enthousiaster. "Als ik heel eerlijk ben, ben ik echt heel blij om hier te zien. Ik vind het een hele leuke club en een leuke stad", aldus Van Hooijdonk. "Ik wil veel minuten maken en de club helpen. Ik denk dat het voor allebei gewoon een goede stap is."

Van Hooijdonk bewees in het verleden dat hij gemakkelijk tot scoren kan komen en hoopt dat bij PEC opnieuw te laten zien. "Vorig seizoen bij NAC had ik even zo’n periode, al was dat wel een heel ander soort voetbal. Bij NAC was het echt vechtvoetbal en was het niet vanzelfsprekend dat je een kans zou krijgen. Nu staan we ook in de degradatiezone, maar ik geloof niet dat we daar gaan eindigen."

De eerste weken in Zwolle gebruikte Van Hooijdonk om zich aan zijn nieuwe ploeg aan te passen. Inmiddels vindt hij zichzelf klaar voor meer. "In eerste instantie moet ik gewoon gaan spelen. Als ik in de basis sta, dan gaat het vanzelf komen. Ik heb in Portugal gewoon de hele voorbereiding meegedraaid, alleen wat minder wedstrijden gespeeld. Nu heb ik in de laatste drie wedstrijden twee keer een half uur een één keer drie kwartier gespeeld. Ik ben klaar om te vlammen."

Een concreet doelpuntenaantal heeft Van Hooijdonk zichzelf niet opgelegd. De aanvaller vertrouwt erop dat de productie vanzelf volgt wanneer hij eenmaal zijn ritme vindt. "Dat heb ik eigenlijk nooit gedaan. Als je doelpunten maakt, gaat ineens alles vanzelf. Als je eenmaal in die flow zit, kan het allemaal snel gaan. Ik maak me er niet druk om. Ik weet dat het gaat komen."

PEC verblijft tijdens de interlandperiode op trainingskamp in Portugal. Hoewel Van Hooijdonk liever officiële wedstrijden had gespeeld, ziet hij ook de voordelen. "Ik wil gewoon wedstrijden spelen. Eén vrij weekend is oké, maar nog een week geen officiële wedstrijd…"

Voor zijn integratie in de selectie komt het trainingskamp volgens hem wel goed uit. "Ik ben natuurlijk niet bij de voorbereiding geweest en je leert elkaar op zo’n trainingskamp altijd toch wat beter kennen. Ik denk dat het voor mij persoonlijk best wel goed uitkomt."

Een rol als lokale gids zit er ondanks zijn recente periode in Portugal niet in. "Heel veel verder dan Obrigado kom ik ook eigenlijk niet. Ik kan ze vertellen dat het vaak goed weer is", besluit Van Hooijdonk met een glimlach.