Van Basten: 'Misschien is Sulejmani te lief'

Marco van Basten is vaak aangewezen als de persoon die Miralem Sulejmani naar Ajax haalde. Doordat de prestaties van de oud Heerenveen speler uitbleven kreeg Van Basten ook de schuld van de miskoop. De trainer geeft echter aan dat hij niet alleen verantwoordelijk was voor de trasfer. Ook gaat de trainer niet mee in de kritiek dat Sulejmani te lui zou zijn.

'Prima hoor', aldus Van Basten in de Volkskrant over de beschuldiging. 'Ik heb alleen aangegeven dat ik hem graag wilde hebben. Ik deed de onderhandelingen niet. Iedereen binnen de club was het ermee eens. We wilden hem allemaal. Of we het achteraf anders hadden moeten doen met Mickey? Vast en zeker, al zou ik niet weten hoe.' Van Basten was zeer gecharmeerd van de 19-jarige aanvaller, die destijds grote indruk maakte bij SC Heerenveen. 'Ik dacht: die wil ik komend seizoen hebben.'

Ook over de opvang van Sulejmani in Amsterdam plaats de krant vragen. Ajax overwoog de speler in een gastgezin te plaatsen maar was bang de Serviër daarmee te krenken: 'De vraag is hoe ver je zo'n speler de hand moet reiken. Moet je als club alleen een appartement voor hem regelen, of moet je het ook inrichten? Je hebt niet overal invloed op. Al zou je dat soms wel willen.'

Toen de aanvaller niet aan de verwachtingen voldeed kreeg hij al snel het label "luie speler" om zijn nek. Onder andere omdat hij vaak afwezig was bij Nederlandse les, door zich ziek te melden of andere redenen. Toen Martin Jol het voormalig top talent niet meer opstelde ging het helemaal bergafwaards met Sulejmani. 

Van Basten gaat echter niet mee in de kritiek op zijn pupil: 'Dat soort verhalen krijg je altijd als iets niet loopt zoals men verwacht. Maar volgens mij klopt het niet. Ik ken hem als een pure liefhebber. Waar het dan wel aan ligt? Misschien is hij te lief.'