Van Aken over Belgisch avontuur: "Slechtste keuze uit mijn carrière"

In 2021 tekende de Nederlander voor twee jaar bij de Belgische club. "Dat is achteraf gezien de slechtste keuze uit mijn carrière geweest. In de eerste wedstrijd die we speelden pakte ik direct twee keer geel, en dus rood. Ik moest geschorst toekijken en na die schorsing raakte ik geblesseerd en moest ik geopereerd worden. Met die rode kaart en lange blessure was het eigenlijk vrij snel duidelijk vanuit de club dat ik voor hun begrippen, of in ieder geval in hun situatie, te zwaar op de begroting drukte."

Dat zorgde voor een vervelende situatie. "Ze zeiden dat ze niet wisten wanneer ik fit zou worden en de resultaten waren niet goed. De trainer (Francky Dury, red.) ging er in december uit, terwijl ik in januari weer fit zou zijn. Ze zeiden dat het alles bij elkaar geen match was, dus dat we beter uit elkaar konden gaan. Dus zijn we uit elkaar gegaan. Zoiets had ik nog nooit meegemaakt, maar dat is ook de voetbalwereld. Dat je tijdens je revalidatie te horen krijgt: 'We willen van je af'. Maar als speler leef je van je contract. Ik was niet fit, dus ik kon ook geen nieuwe club vinden. Dat doe je ook niet zomaar, dus dan wordt het een vervelend spel waar ik liever niet in was terechtgekomen, maar dat was wel de realiteit. Het vervelende daaraan is dat alle menselijkheid vervalt."

"Het draait dan gewoon om geld. Vanuit hun perspectief willen ze de kosten drukken, maar als speler ga je terwijl je herstellende bent van een operatie niet zeggen: 'Ik lever mijn contract in.' Dan snijd je jezelf in de vingers. Op een gegeven moment kom je op een punt dat je zegt: 'Fuck dat geld, ik wil gewoon mijn vrijheid terug. Het plezier in mijn leven terug. Ik hoef niet gekleineerd of gepest te worden. Dan is het even op je tanden bijten. Uiteindelijk zijn we er op een goede manier uitgekomen. Ik had het nog niet ervaren, ik had er nog geen weet van. Maar blijkbaar is dat ook de voetbalwereld. Je bent een onderdeel van een bedrijf en als een onderdeel daarin niet functioneert of niet waardevol genoeg is, moet er afscheid van worden genomen. Dan wordt het gewoon een hard spel", zo sluit Van Aken af.