Thom Haye: "Mensen schrijven hoe blij ze zijn dat we alles geven"

"We zitten vaak in een toegankelijk hotel dat vastzit aan een winkelcentrum. Dan is het constant chaos," vertelt Haye. "Daarom hebben we nu een vast beveiligingsteam dat ons door de menigte kan leiden. De aandacht is fantastisch, maar je kunt niet de hele tijd iedereen te woord staan."

Naast de aandacht krijgen Haye en zijn teamgenoten talloze cadeaus. "Aan het einde van tien dagen staat de hele hotelkamer vol. Sleutelhangers, T-shirts, traditionele overhemden, en zelfs cadeaus voor mijn vriendin. Het gaat alle kanten op."

Wat hem het meest raakt, zijn de persoonlijke boodschappen van dankbaarheid. "Mensen schrijven hoe blij ze zijn dat we alles geven voor het nationale team. Ze vertellen dat we hen echt vreugde brengen. Dat is hartverwarmend."

De warmte van de Indonesische cultuur heeft Haye diep geraakt: "Iedereen is daar heel goed voor elkaar. Dat verschilt enorm van Europa. Het is lastig uit te leggen, maar het komt van heel diep."