"Stond ik daar opeens op de padelbaan met Van Persie en Noppert"

Onlangs was er voor de speelsters van SC Heerenveen een bijeenkomst georganiseerd. "We gingen met z’n allen padellen. Niet alleen de vrouwen, maar ook de mannen die bij Heerenveen spelen. Stond ik opeens op de padelbaan met Robin van Persie en Andries Noppert", vertelt de middenvelder aan Azerion Vrouwen Eredivisie. "Het is fijn om weer terug te zijn. Ik heb het hier altijd ontzettend naar mijn zin gehad."

Vier jaar geleden begon Kerkhof haar avontuur bij SC Heerenveen na een periode bij Jong PSV, waar ze niet doorbrak. Deze uitdaging leidde haar naar Heerenveen, waar ze met teamgenoten Tiny Hoekstra en Danique van Ginkel in een appartement woonde. Na twee succesvolle jaren werd haar verlangen naar de Verenigde Staten te groot om te negeren.

"Je hebt maar een bepaald aantal jaar dat je in Amerika in een universiteitsteam mag voetballen. Voor mij was dat toen nog slechts één jaar. Het was dus nu of nooit. Die kans wilde ik met beide handen aangrijpen", blikt Kerkhof terug. Haar tijd bij de Memphis Tigers was bijzonder: "Eerlijk gezegd heb ik ook wel een beetje geluk gehad dat het zo’n geweldig jaar was. Alles viel dat seizoen op zijn plek."

Na een succesvol seizoen in de VS, waarin de Memphis Tigers de competitie wonnen en zich plaatsten voor de landelijke finales, twijfelde Kerkhof over haar toekomst in het voetbal. Uiteindelijk koos ze ervoor om terug te keren naar Nederland en na een seizoen bij PEC Zwolle is ze weer bij Heerenveen. "Ik vind voetballen nog steeds ontzettend leuk. Het is toch prachtig om elke dag met twintig andere meiden op het veld te staan?"