Pranjic: "Hij durfde mij van het 'kleine' Heerenveen te halen"

Kroatië won in de kwartfinale van Brazilië en dat zorgde voor flink veel euforie. "De straten van Zagreb liepen vol met feestende mensen", zegt de voormalig international in de Leeuwarder Courant . "Maar 's avonds was ik verdrietig", doelt hij op de uitschakeling van het Nederlands elftal. "Ik ben fan van Nederland omdat ik door mijn vier seizoenen bij Heerenveen een speciale band voel met het land", aldus Pranjic. "Maar ik had het meneer Van Gaal ook zeer gegund. Hij heeft in mijn loopbaan een belangrijke rol gespeeld", geeft hij aan. Daarmee doelt Pranjic op zijn transfer naar Bayern München. "Van Gaal durfde mij in 2009 van het 'kleine' Heerenveen naar Bayern München te halen. Hij zag het in mij zitten. Ik had het Kroatisch elftal al gehaald, maar desondanks was deze transfer niet eentje die veel mensen hadden verwacht." De Kroaat noemt Van Gaal 'de beste trainer uit zijn carrière'. "Zijn persoonlijkheid en gedrevenheid, maar ook zijn tactisch inzicht hebben veel indruk gemaakt. Van Gaal heeft mij niet alleen als voetballer veel geleerd, maar heeft mij tevens geïnspireerd om voor het trainersvak te kiezen." De wereldtitel is mogelijk voor Kroatië, denkt Pranjic. "Waarom niet? Als je Brazilië verslaat, kun je ook kampioen worden. Argentinië is gevaarlijk vanwege Messi, maar wij hebben net zo veel kracht als de Argentijnen en hebben ervaren spelers die weten hoe Messi afgestopt moet worden."