Oud-SC Heerenvener Pim Balkestein: "Verdien je ineens 300.000 pond"

In de jeugd van SC Heerenveen speelde hij in een sterke lichting. "Maar eenmaal in het beloftenteam waren er veertig contractspelers en had ik zeven verdedigers als concurrent", vertelt Balkestein in het Algemeen Dagblad. "Een zaakwaarnemer kon in 2008 een stage regelen bij Ipswich Town. Dat zag ik als een stap omhoog. Eerst een week meetrainen. Daarna werd ik naar het kantoor van de manager geroepen. Jim Magilton, een Noord-Ier."

"Op school leer je Engels, maar dit... Hij vertelt een heel verhaal. Yes, yes, knikte ik. Mijn vader belde, hoe het was gegaan. ‘Géén idee’. Gelukkig bleek Magilton tevreden", gaat hij lachend verder. "Toen nog een oefenwedstrijd tegen Tottenham. Aftrap, lange bal van mij, voorzet, goal. Dat is lekker binnenkomen."

"Ipswich bood een salaris aan dat ik in Heerenveen als jeugdspeler ook al ongeveer kreeg. Daarvoor kwam ik natuurlijk niet naar Engeland. Ons tegenbod was drie keer zo hoog. Ja hoor, meteen prima. Verdien je als negentienjarige ineens 300.000 pond", aldus Balkestein.