'Ik hoorde dat Alves aan het barbecueen was en wilde stoppen''

Met de komst van Afonso Alves haalde SC Heerenveen in 2004 een doelpuntenmachine binnen, maar ook een man die niet altijd even makkelijk in de omgang was. In gesprek met het Zweedse Expressen vertelt zijn voormalig trainer bij Örgryte hoe hij op een dag ineens Foppe de Haan aan de lijn kreeg.

De clubman van Heerenveen had de opdracht gekregen om uit te zoeken waar Afonso Alves was gebleven. Een lucratieve transfer naar AZ was afgeketst en dat zinde de Braziliaan niet. Coach Jesper Norberg, die Alves leerde kennen in 2000, nam contact met hem op. "Ik kwam er via via achter dat Alves aan het barbecueën was in Brazilië en serieus dacht aan het stoppen met voetbal."

"SC Heerenveen beloofde hem een transfer als hij terug zou komen en weer zou gaan spelen," blikt Norberg terug. "Dus ging hij terug en speelde een UEFA Cup-kwalificatiewedstrijd tegen Helsingborg. Hij speelde echt enorm slecht. Dus belde ik hem op en zei dat hij wel goed moest gaan spelen, anders zou niemand hem meer willen hebben."

Enkele dagen later stond Alves weer op het veld van het Abe Lenstra Stadion tegen Heracles. Direct na de wedstrijd, waarin Alves zeven keer scoorde, ging bij Norberg de telefoon. Aan de andere kant van de lijn klonk een verlegen maar herkenbare stem: "Denk je dat ze me nu wel zullen verkopen?"