'Zij hebben bewezen in de top van het Championship mee te kunnen''

Jaap Stam was maandag dicht bij promotie naar de Premier League, maar Reading trok in de finale tegen Huddersfield Town uiteindelijk aan het kortste eind na een zenuwslopende strafschoppenserie. De Nederlandse oefenmeester baalt van het teleurstellende resultaat. 

''En toch kan ik het mijn spelers niet kwalijk nemen als ze missen", reageert hij in gesprek met de Telegraaf. "Ze nemen in ieder geval hun verantwoordelijkheid door die strafschop te nemen. In mijn tijd liepen spelers er ook wel eens voor weg als de spanning hen te veel werd", aldus Stam, die uiteindelijk twee spelers (Liam Moore en Jordan Obita) zag missen.

"Op dit moment overheerst de teleurstelling, maar we hebben een goed seizoen gedraaid”, beseft hij. "Toen ik hier kwam, wist ik wat ik wilde. Reading was een club met weinig mogelijkheden, we hebben in totaal slechts drie miljoen euro uitgegeven. Dus hebben we goed moeten zoeken naar de juiste spelers om op te kunnen boksen tegen de gedegradeerde ploegen uit de Premier League", blikt Stam terug.

"Daarbij was het aan mij om een bepaalde sfeer te creëren in de ploeg en om een eigen filosofie uit te dragen", vervolgt hij. "De spelers hebben het uiteindelijk fantastisch gedaan. Kijk wat we dit seizoen bereikt hebben. Ook jongens als Van den Berg en Roy Beerens, die in Nederland misschien wel een beetje onderschat werden, maar hebben bewezen in de top van het Championship mee te kunnen", besluit Stam.