Raitala schittert met Finland op EK: ''Chagrijn is verdwenen''
Jukka Raitala werd bij SC Heerenveen nooit een vaste waarde. De Finse verdediger speelde tweeënhalve jaar in Friese dienst, maar kwam tot slechts 28 competitieduels en één doelpunt.
Via Denemarken (FC Vestsjaelland en Aalborg) en Noorwegen (Sogndal) kwam hij in 2017 in de Major League Soccer terecht, waar hij speelde voor Columbus Crew en Montreal Impact. Sinds dit jaar is de inmiddels 32-jarige verdediger terecht bij Minnesota United. "Maar belangrijker: bondscoach Markku Kanerva heeft hem weer nodig", schrijft Piet Jan Nauta in het Friesch Dagblad.
"Met Raitala plaatst Finland zich voor het eerst voor een EK", vervolgt de journalist. "Met België, Denemarken en Rusland als tegenstanders lijkt de vierde plek in de poule gereserveerd de Finnen. Maar met de prestaties van IJsland op het EK van 2016 nog vers in het geheugen, weten ze dat er elk toernooi wel een land kan stunten."
Raitala was in 2014 nog flink gefrustreerd over zijn rol bij SC Heerenveen. "Het chagrijn is verdwenen bij de 55-voudig international. Samen met zijn landgenoten heeft hij iets gepresteerd wat zelfs de beste voetballer van het land, Jari Litmanen, nooit is gelukt. Finland staat op het EK en wint zaterdag meteen van Denemarken. Ook al is het een zege met een nare bijsmaak, na de gebeurtenissen rond Christian Eriksen. Al is er niemand die de Finnen er vreemd op aankijkt", aldus Nauta.
Finland speelt woensdagmiddag om 15.00 uur de tweede groepswedstrijd tegen Rusland.
In de rubriek #EKsklusyf werpt het Friesch Dagblad elke dag het licht op een persoon van een deelnemend land op het Europees kampioenschap voetbal. Vandaag aandacht voor de debutant op een EK: Finland. https://t.co/ZlBkWKNzun
— Friesch Dagblad Sport (@FD_sport) June 16, 2021