Van Nistelrooy: ''Voordat Heerenveen me kocht was er lichte twijfel''

Ruud van Nistelrooy kende een geweldige carrière bij clubs als Real Madrid en Manchester United. Zijn grote doorbraak kende de huidige assistent-trainer van het Nederlands elftal echter bij SC Heerenveen.

"Voordat Heerenveen me in 1997 kocht was er lichte twijfel. Voorzitter Riemer van der Velde kwam zelf nog een keer kijken toen ik met FC Den Bosch de laatste wedstrijd van het seizoen speelde tegen Emmen. Ging nergens meer over, maar Riemer had gezien dat ik in de 88ste minuut nog een sprint trok om een kansloos ogende bal nog te bemachtigen en vervolgens over de keeper te tikken", begint Van Nistelrooy in Helden. "Die actie overtuigde hem me te contracteren."

De eerste wedstrijd in Friesland kan Van Nistelrooy zich nog goed herinneren. "Foppe twijfelde nog tussen Van Nistelrooy en de Roemeen Gusatu", vertelde hij. "Ik was helemaal over de zeik. Dus toen hij me uiteindelijk toch aanwees als zijn spits, dacht ik meteen: ik zal jou even iets laten zien, zodat je nooit meer twijfelt. Ik scoorde meteen en kort daarna zei Foppe dat ze een groot talent hadden binnengehaald."

Van Nistelrooy is De Haan nog altijd dankbaar. "Hij heeft me dat jaar geleerd wat er nodig is om te slagen als betaald voetballer. Hij heeft de basis gelegd en misschien wel de belangrijkste rol gespeeld in mijn ontwikkeling van leuke spits tot een echte prof. Foppe heeft me geleerd hoe je keuzes maakt in en buiten het veld, hoe belangrijk voeding en rust zijn, hoe je jezelf moet verzorgen als een prof, dat je jezelf moet analyseren en evalueren en hoe je jezelf moet beoordelen om beter te worden."