'Zij vertelden later dat ze altijd in hem hebben geloofd, dat vond ik zo nep''

Denzel Dumfries debuteerde vorige week in het Nederlands elftal. Bij de amateurs waren niet veel mensen overtuigd van de kwaliteiten van de rechtsback, die nu het tegendeel bewijst.

Maikel van Pul trainde Dumfries bij Spartaan'20 en werd als 'koekenbakker' omschreven, omdat hij het talent van Dumfries niet zag. "Op dat moment was Denzel gewoon niet verder dan zijn concurrent. Ik sta nog steeds achter die keuze", vertelt Van Pul in het Algemeen Dagblad.

De rechtsback had tevens fysieke problemen. "Zijn motoriek klopte niet helemaal", herinnert Van Pul zich. "Hij had ook groeipijnen en heeft daardoor niet eens alles gevoetbald. Toen hij twee jaar later bij Barendrecht speelde, was hij ineens een volwassen kerel. Of ik ervan baal dat ik het niet in hem zag? Nee, ik ben blij dat ik ongelijk heb gehad. Je weet nooit hoe ver iemand gaat komen."

Ook bij Smitshoek, waar Dumfries later speelde, waren ze niet direct overtuigd. "De trainers vroegen ons wat we wilden bereiken", reageert oud-ploeggenoot Sean Verburg. "Denzel was de enige die vertelde dat hij het profvoetbal ging halen. Hij was niet eens de beste voetballer uit ons team en wilde het verst komen. Hij werd door iedereen uitgelachen, zelfs door de trainers. Diezelfde trainers vertelden later in interviews dat ze altijd in hem hebben geloofd. Dat vond ik zo nep."