'Als mijn buurvrouw vroeg wat voor werk ik deed, lulde ik er altijd omheen''

De nodige oud-Heerenveners zijn dit seizoen te bewonderen in de Keuken Kampioen Divisie. Het tweede niveau van Nederland lijkt sterker dan ooit met clubs als FC Twente, NEC, Roda JC en Sparta Rotterdam.

Henrico Drost, tegenwoordig actief bij RKC Waalwijk, geniet met volle teugen. "Als mijn buurvrouw voorheen vroeg wat voor werk ik deed, dan lulde ik er altijd omheen", zegt de oud-verdediger van SC Heerenveen in het Algemeen Dagblad. "Nu durf ik gewoon openlijk te zeggen: 'Ik ben eerstedivisievoetballer.' Door al die positieve ontwikkelingen merk je gewoon dat 'we' er toe doen."

De afgelopen jaren was de Eerste Divisie het afvoerputje van het Nederlandse voetbal. "De laatste jaren overheerste bij de gedachte aan de eerste divisie het beeld van Jong AZ-uit", beseft Drost. "Voetballen op een winderig bijveldje in Wijdewormer, waar je om het kwartier de buurtbus naar Alkmaar voorbij ziet komen. Dat is anders nu."

"De kracht van de eerste divisie is nog steeds het toegankelijke en het kleinschalige", vervolgt Drost. "Maar dankzij de grote clubs en de grotere belangstelling van media en fans, is het veel leuker nu. Het afvoerputje dat de eerste divisie was, is een stoombad geworden."

Ook Joey van den Berg, die inmiddels bij NEC speelt, koos bewust voor de Keuken Kampioen Divisie. "De eerste divisie is nog nooit zo eredivisiewaardig geweest", zei de oud-speler van SC Heerenveen zaterdagavond voor het uitduel met Roda JC.