'Het is volle bak gaan, maar bovenal wordt er gewoon goed gevoetbald''

Joost van Aken was bij Heerenveen een vaste basisspeler. In Friesland deed hij het zo goed dat hij een transfer verdiende naar het Engelse Sheffield Wedsnesday. De verdediger geniet van het niveau in de Championship, zo vertelt hij in de Leeuwarder Courant. 

Het beeld van de Championship is vooral fysiek voetbal met het ouderwetse kick-and-rush voebal. Dat beeld klopt volgens Van Aken maar voor een deel. ''Bij Cardiff City voetbalden inderdaad allemaal grote gasten, die veel de lange bal speelden. Maar zowel Nottingham als Brentford had een voetballende ploeg. Dat geldt ook voor ons. Ballen die onnodig naar voren werden geschoten – ik heb ze de eerste twee wedstrijden niet gezien.''

Volgens de mandekker is er voora een verschil in tempo. ''Het tempo ligt, zoals ik had verwacht, hoger dan in Nederland. Het is volle bak gaan, maar bovenal zie je dat in deze divisie gewoon goed wordt gevoetbald. Onze middenvelders en aanvallers zijn allemaal heel technisch vaardige jongens.''

Van Aken heeft totaal geen last van aanpassingsprblemen gehad. Hij had daarnaast vrij snel in de gaten dat de trainer Carlos Carvalhal een basisplaats voor hem reserveerde. ''Na mijn medische keuring en contractondertekening vloog ik meteen terug naar Nederland om nog wat spullen op te halen. De trainer wilde echter per se dat ik de volgende dag zou trainen, zodat ik met de andere spelers kon kennismaken.''

Tijdens het interlandweekeinde speelde Van Aken een duel met de spelers onder 23 jaar. ''De bedoeling was dat ik kon wennen aan het stadion en de Engelse manier van voetballen. Een dag later hadden we een fandag, met een trainingswedstrijd in het stadion. Beide keren voetbalde ik vrij aardig. Toen wist ik dat de kans groot was dat ik zou spelen tegen Nottingham.''