Meerdink duidelijk: "Daardoor kwam SC Heerenveen veel aan de bal"

AZ kwam goed aan de wedstrijd, maar zakte na de vroege voorsprong steeds verder terug. Dat was volgens Meerdink niet de bedoeling. "Nou, ik denk dat het geen bewuste keuze was, maar trainer waarschuwde ons al: als we vroeg op 1-0 voorsprong komen, dat we niet te laag moeten komen, en dat kwamen we wel. Daardoor kwamen hun veel aan de bal en kwamen ze in hun ritme. Maar we zijn goed uit de kleedkamer gekomen", zo vertelde hij aan ESPN.

In de rust werd Meerdink persoonlijk aangesproken. De spits kon er achteraf wel om lachen toen hem werd gevraagd of de trainer zijn stem had verheven. "Nou, dat viel wel mee, maar met name naar mij."

De boodschap was duidelijk. "Hij zei dat ik volwassener moest zijn in de tweede helft, sterker moest zijn, het team helpen met de bal vasthouden. Dat was gewoon eerste helft ondermaats en tweede helft deed ik het prima en daar zie je ook dat we aan het voetballen komen."

Meerdink had het lange tijd moeilijk met de centrale verdedigers van Heerenveen. Uiteindelijk had hij maar een klein beetje ruimte nodig om alsnog toe te slaan. "Nou, ik denk dat ze gewoon goed de ruimtes dicht hielden en bij de goal had ik een klein beetje ruimte en het was een fantastische bal en ja, ik denk goede goal. Maar ik heb hem nog niet teruggezien."

Vooral de manier waarop Meerdink de bal aannam en vervolgens afrondde, sprong in het oog. Zelf merkte de spits een belangrijk verschil met eerdere pogingen. "Ja, fantastische bal. Maas Willemsen die is nog aan het draaien, dus ik neem hem met mijn linkerbeen mee en ik schiet hem. En waar ik soms wild schiet, met de wreef schiet, schiet ik hem nu op 80 procent. En ja, dat helpt me zoveel. En ja, deze had ik nodig, want ik was er wel op zoek, niet alleen vandaag, de afgelopen wedstrijden ook. Dan is het lekker dat je hem zo binnen schiet."

Op de vraag welk onderdeel van zijn treffer van de hoogste kwaliteit was, hoefde Meerdink niet lang na te denken. "Ik denk de aanname."

Daar bleef het niet bij. Ook bij de beslissende 2-3 van AZ speelde Meerdink een belangrijke rol door de assist te verzorgen. "Ja, hoge bal, en ja, dat bedoel ik met het doorvoetballen. Ik denk dat ik hem goed klaarleg voor mezelf met een schijnbeweging. Dat ik doe alsof ik naar de andere kant ga en ik neem hem naar links mee en ik steek hem."