"SC Heerenveen heeft de meeste kans op bemachtigen van die plek"

Na elke speelronde voorspeelt databureau OptaJohan de eindstand in de Eredivisie dit seizoen. Als we die moeten geloven gaat NEC in het linkerrijtje eindigen en meedoen aan de play-offs. Zij krijgen 22,2% kans op een eindklassering als nummer acht of nummer negen (17,9). Momenteel staat NEC nog elfde.

De berekening van OptaJohan wordt gedeeltelijk gebaseerd op resterende programma in de eredivisie. NEC speelt nog tegen SC Heerenveen (uit) en neemt het daarna nog op tegen Willem II (thuis), Ajax (uit), NAC Breda (thuis) en Heracles Almelo (uit). Dat programma is op papier vrij makkelijk. 

"Maar de eerstvolgende wedstrijd tegen de huidige nummer acht Heerenveen is meteen wel een cruciale. Als NEC die verliest, dan is de achterstand op Heerenveen plots zeven punten. In dat geval is de achtste plaats al zo goed als onbereikbaar. OptaJohan geeft Heerenveen ook de meeste kans (31 procent) op het bemachtigen van die plek", schrijft Jeroen Bijma in De Gelderlander. 

Vorm speelt ook mee, weet Bijma. "NEC zit er de laatste weken best lekker in. Uit de laatste vier competitiewedstrijden werden zeven punten gepakt, waaronder vier tegen FC Utrecht (0-1 zege) en Feyenoord (0-0). Als NEC die lijn doortrekt, dan moet dat inderdaad resulteren in een plek in het linkerrijtje."

NEC heeft vooralsnog 33 punten, terwijl 40 punten vaak recht geeft op Europees voetbal. "Go Ahead Eagles was vorig seizoen de uitschieter. De Deventer club werd negende met liefst 46 punten. Dat aantal is voor NEC niet meer haalbaar, maar dat is door de brede middenmoot dit seizoen ook bij lange na niet nodig."