Joost van Aken: "Ik heb weleens gezegd: 'Ik lever mijn contract in"

"Inmiddels kan ik wel blij zijn met wat ik heb bereikt. Dit was voor mij het maximale", vertelt Van Aken in de Leeuwarder Courant. "Natuurlijk, toen ik van Heerenveen naar Sheffield Wednesday ging, hoopte ik dat we de stap naar Premier League konden maken. Wie weet wat er dan nog mogelijk was. Maar ik moet reëel zijn. Met zó veel blessures toch nog zo’n loopbaan hebben: dan mag ik niet klagen."

Zijn enkel en zijn knie zaten de oud-speler van SC Heerenveen dwars. Dit voorjaar liet hij zich zelfs nog eens opereren aan zijn enkel, in de hoop dat hij zijn carrière een vervolg zou kunnen geven. "Misschien een beetje naïef, dat ik dacht dat het misschien toch nog kon", vertelt hij. "Na weer een blessure kreeg ik op een gegeven moment het stempel ‘man van glas’. Daar wil je als speler natuurlijk niet aan, maar als je mijn blessuregeschiedenis ziet, klopt het wel."

"Het begon al in de jonge jeugd van Ajax. Toen had ik al vaak iets. Dus het heeft er altijd wel in gezeten, die blessures. Het was altijd een strijd. Ik heb weleens tegen mijn mental coach gezegd 'ik lever mijn contract in, het kan me geen reet meer schelen'. Ik denk dat ik één jaar niks heb gehad, en dat was in dat jaar bij Heerenveen waarin ik echt doorbrak", aldus Van Aken.