Joost van Aken blikt terug: "Veel clubs vielen voor mij daardoor af"

"Je bent jong. Alles lukt. Je hebt een mooie toekomst. Iedereen is positief", begint Van Aken in gesprek met de Leeuwarder Courant. "Vaak gingen we op zaterdagavond na de wedstrijd met z’n allen de kroeg in. Je denkt dat je de hele wereld aan kan."

De verdediger vertrok in 2017 en ging het avontuur aan bij Sheffield Wednesday. "Ik wist ook wel dat ik geen voetballer voor het Championship was", doelt de oud-verdediger op het fysieke tweede niveau van Engeland. "Met mijn speelstijl paste ik beter in Italië of Spanje. Maar je bent ook afhankelijk van het bedrag dat clubs voor je vragen. Veel clubs vielen voor mij daardoor af."

Na een goede start in Engeland belandde hij op de bank. Van Aken werd verhuurd aan VfL Osnabrück. "Ik weet nog dat ik, vlak voordat ik tekende, met mijn vader een wedstrijd in het stadion keek", vertelt hij. "Ze speelden tegen Leipzig. Die gasten waren machines. Ze gingen zó tekeer. Eigenlijk zag ik dat helemaal niet zitten. Maar goed, Osnabrück was mijn enige optie. En dus ging ik."

"Osnabrück… Niet normaal. Echt een mooie club. We hadden ook een leuke groep, met alleen maar Duitsers, waardoor ik de taal ook vrij snel sprak. Ik speelde ook veel en droeg bij aan de prestaties. Dat maakt alles makkelijker", aldus Van Aken.