Herr Verbeek': ''Ik had andere prikkels nodig en die vind ik hier''

Gertjan Verbeek voelt zich helemaal thuis bij VfL Bochum. De oud-trainer van SC Heerenveen kon eind vorig jaar naar clubs als NAC Breda en Heracles Almelo, maar koos voor een avontuur in de Duitse Tweede Bundesliga. Dat terwijl Bochum in de schaduw staat van grote clubs als Schalke 04 en Borussia Dortmund.

"Dit is een soort Heracles", legt Verbeek uit in Voetbal International. "Omgeven door clubs die spraakmakender zijn, maar wel een Traditionsverein met een eigen indentiteit. Bochum wordt in Duitsland bijvoorbeeld talentensmederij genoemd en staat bekend om zijn goede jeugdopleiding. Zo bestaat mijn selectie voor de helft uit spelers jonger dan 21 jaar."

Verbeek koos bewust niet voor de Eredivisie "Werken bij NAC of wederom Heracles was lekker vertrouwd geweest. Maar op mijn leeftijd moet je oppassen dat je niet op de automatische piloot gaat functioneren. Dan wordt het een kunstje dat zich vanzelf herhaalt. Ik eis van spelers dat ze zichzelf uitdagen, verbeteren en ontwikkelen. Dat geldt evengoed voor mijzelf. Ik merkte dat ik andere prikkels nodig had om het beste uit mezelf te halen en die prikkels vind ik hier", meent hij.

Toch is Bochum niet zijn top. "Ik ben altijd duidelijk geweest in mijn ambitie dat ik graag in de Bundesliga wil werken", erkent hij. "Ik heb er bij Nürnberg aan geproefd en ben er allesbehalve klaar mee. De overgave waarmee clubs, supporters en ook spelers in Duitsland het voetbal beleven spreekt me zeer aan. De mensen kijk erg naar wat je hebt gepresteerd, er is respect. Het is ook Cheftrainer. En Herr Verbeek. Dat bevalt me wel."