Heerenveen in de Champions League: een terugblik

De loting

Als je weet dat je mee mag doen aan de groepsfase van de Champions League, is het natuurlijk altijd spannend met wie je in de poule terechtkomt. Heerenveen mocht het gaan opnemen tegen het Franse Olympique Lyon, het Spaanse Valencia CF en Olympiakos Piraeus uit Griekenland. Vanuit het perspectief van nu denk je: best een gunstige loting. Maar vergeet niet: aan de Champions League doen geen koekenkakkers mee. Ook toen niet.

Het debuut

Helaas mocht SC Heerenveen niet thuis haar debuut op het hoogste Europese podium beleven, maar reisde het daarvoor af naar Frankrijk om het op te nemen tegen Olympique Lyon. Dat viel niet mee: na twee minuten lag de bal al aan de verkeerde kant in het net. Acht minuten later maakte Max Houttuin een onfortuinlijke eigen goal, waardoor je zeker van een valse start mocht spreken. De Friezen stroopten echter de mouwen op en maakten de eerste helft nog via Jeffrey Talan de aansluitingstreffer. Helaas kon die lijn niet doorgetrokken worden en scoorde Olympique Lyon in de tweede helft nog een keer, waardoor het debuut van Heerenveen in de Champions League in 3-1 voor de tegenstander eindigde.

Lastig vervolg

Na de teleurstelling in Lyon mochten de Friezen in eigen huis aantreden tegen Valencia CF. De ploeg liet zich niet kennen en verkocht de huid duur. Helaas lukt het Heerenveen niet om te scoren, en Valencia wel, waardoor er met slechts 0-1 verloren werd van deze mooie tegenstander. Na deze wedstrijd, reisde de ploeg van Foppe de Haan af naar Griekenland voor de uitwedstrijd tegen Olympiakos Piraeus. Ook hier slaagde men er niet in om het net te vinden. Ondanks goed verzet lukt Olympiakos dat wel twee keer in de tweede helft, waardoor de wedstrijd met 2-0 verloren ging en SC Heerenveen na de helft van de poulewedstrijden nog op nul punten stond.

Toch punten voor Heerenveen

Ondanks die slechte uitgangspositie, ging de Friese ploeg met goede moed verder in de groepsfase van de Champions League. De Grieken waar uit van werd verloren kwamen in Heerenveen op bezoek. Daar kregen ze het deksel op de neus, want Daniel Jensen slaagde erin om de brilstand kort voor het einde nog om te buigen naar een 1-0 overwinning. De eerste drie punten in de Champions League waren binnen. Het bezoek van Olympique Lyon aan Friesland verliep daarna echter minder gunstig. Door twee Franse goals in de tweede helft werd de eindstand op 0-2 bepaald. In de laatste wedstrijd in Spanje tegen Valencia CF werd toch nog een puntje gesprokkeld. Mede dankzij een goal van Ronny Venema werd het 1-1. Vier punten bleken echter niet genoeg om door te gaan het toernooi of een ander Europees toernooi.

Was het succesvol? Niet heel erg natuurlijk, maar het was wel een bijzonder avontuur waarin SC Heerenveen op het hoogste podium toch een keer wist te winnen en keer gelijk te spelen. Dat is toch iets om trots op te zijn.