Epke Zonderland sluit aan bij SC Heerenveen: "Daarom ben ik hier"

Zonderland won in 2012 Olympisch goud aan de rekstok tijdens de Spelen in Londen. Hij kroonde zich daarna ook meerdere keren tot wereldkampioen. De voormalig topsporter zette in 2021 een punt achter zijn carrière. The Flying Dutchman ging vervolgens aan de slag in het Martini Ziekenhuis in Groningen. Zonderland is in opleiding tot sportarts en wil ervaring op doen bij SC Heerenveen Vrouwen.

"In de eerste twee jaren van de opleiding heb je ook cardiologie, longgeneeskunde, orthopedie en nog een beetje huisartsgeneeskunde. Daarna komt de sportgeneeskunde en onderdeel daarvan is topsportbegeleiding. Daarom ben ik hier", legt de voormalig turner uit in het Algemeen Dagblad. De opleiding duurt nog twee jaar en Zonderland hoopt tot die tijd betrokken te blijven.

De speelsters van SC Heerenveen Vrouwen werken nu dus samen met een Olympisch kampioen. "Het bijzondere van dat feit gaat er snel af, hoor. Ik kan me voorstellen dat het voor sommigen bijzonder was dat ik plotseling betrokken raakte bij het team, maar er waren er genoeg die geen flauw idee hadden wie ik was", lacht de voormalig topsporter. "De jonge meiden hebben nooit bewust de Olympische Spelen van 2012 meegemaakt. Het is ook niet dat ze er continu naar vragen, helemaal niet. Al is die ruimte er wel. Ook als het iets niet-medisch is, sta ik er altijd voor open om adviezen over topsport te geven."

Voor Zonderland gaat het vooral om ontdekken. "Natuurlijk blijft turnen de sport waar mijn meeste ervaring zit, maar elke sport heeft zijn eigen blessures en probleempjes. Hoe revalideer je daarvan? Dat is mooi om te ontdekken. Ik vind ook echt alles leuk. Van topsport gaat mijn hart sneller kloppen. Dat merk ik ook als ik hier rondloop. Al die dames steken veel tijd van hun leven in hun sport, doen dat zo fanatiek mogelijk en balen als ze geen minuten maken. Die dynamiek van een team vind ik mooi. Heel anders dan het individuele dat ik gewend ben", sluit hij af.