"De Onder 21 van SC Heerenveen is de 23e of 24e van Nederland"

Volgens Sander de Vries is het gat tussen de O21 en het eerste enorm. "Je wil dat er aanvoer komt vanuit de O21, maar SC Heerenveen speelt daar niet in de hoogste divisie", merkt hij op in Omroep Abe. "Er zitten twee divisies van acht ploegen boven. Daarboven heb je nog Jong PSV, Jong FC Utrecht, Jong AZ en Jong Ajax in de KKD en nog Jong Almere City en Jong Sparta Rotterdam. Als je het zo wegzet is de O21 van SC Heerenveen het 23ste of 24ste Onder 21-team van Nederland. Dat is niet best."

Onder nieuwe Hoofd Opleidingen Bote Talsma klinken er wel weer positieve geluiden over de Akademy. "Talsma zorgt wel voor mee structuur en communicatie onderling en naar de ouders. Daar was vorig jaar veel kritiek op. Dat is echt wel verbeterd", benadrukt De Vries. "Maar je zult substantieel meer geld in de opleiding moeten stoppen om dat niveau op te krikken. Er gaat nu bijna twee miljoen euro per jaar naar de opleiding."

Henrico Drost speelde zelf jarenlang in de jeugd van SC Heerenveen en merkt grote verschillen met nu. "Vroeger werden wij in elke hoogste divisie landskampioen. Als je dat niveauverschil ziet met nu, dat is zo groot. Het is logisch dat die talenten niet gelijk kunnen aanhaken bij het eerste elftal", merkt de oud-prof op. "Destijds haakten er drie, vier spelers per seizoen aan bij het eerste. Die stonden er direct. Het zou mooi zijn als ze die kant weer op kunnen."