De Haan reageert: "Toen wisten we dat dit een mogelijkheid was"

Volgens algemeen directeur Ferry de Haan komt het vertrek niet als een verrassing. "We waren al een tijdje in gesprek en dit is niet gisteren besloten", zegt hij tegen Omrop Fryslan. "Voor de jaarwisseling wisten we dat dit een mogelijkheid was." Het wegvallen van een hoofdsponsor is volgens De Haan altijd een klap. "We moeten nu weer op zoek naar een nieuwe partner als hoofdsponsor. Aan de andere kant zijn we Wolkom ook heel dankbaar. Bovendien blijven ze als partner betrokken. Een andere plek op het shirt zou bijvoorbeeld kunnen."

Namens Wolkom bevestigt woordvoerder Bauke Lodewijk dat het besluit in lijn is met de oorspronkelijke afspraak. "Dat was vanaf het begin de afspraak", aldus Lodewijk. "Het was zeker niet de bedoeling dat wij de komende 20 jaar op het shirt van Heerenveen zouden staan. We hadden van tevoren afgesproken dat we de club twee jaar zouden helpen."

Hoewel Wolkom stopt als hoofdsponsor, blijft het collectief verbonden aan de club, met meer focus op maatschappelijke projecten. De Haan licht toe: "Ik snap wel dat mensen denken: wat houdt dat nu in?" Hij geeft voorbeelden als het bestrijden van bewegingsarmoede of het ondersteunen van huishoudens die niet naar het stadion kunnen. "Om die te helpen."

Financieel betekent het vertrek van Wolkom dat Heerenveen een bedrag van ongeveer 800.000 euro per jaar moet zien te vervangen. "Dat is inderdaad het bedrag dat we per jaar betalen", bevestigt Lodewijk. Ter vergelijking: clubs als FC Groningen, FC Twente en FC Utrecht ontvangen meer dan een miljoen euro per jaar van hun hoofdsponsor. Of Heerenveen dat niveau ook moet nastreven, laat De Haan in het midden. "We gaan het niet over bedragen hebben, maar het is duidelijk dat we mee willen. We zoeken vooral een partnership. Het moet van beide kanten werken."

De zoektocht naar een nieuwe hoofdsponsor is inmiddels gestart, maar een snelle aankondiging lijkt niet aanstaande. "We zijn ermee bezig", zegt De Haan. "We zijn nog niet in de afrondende fase."