'Dat zijn wel de jongens waar de grotere clubs nu al aan trekken''

Ronnie Pander kan met Jong Heerenveen terugkijken op een prima seizoen. De eerste seizoenshelft verliep moeizaam, maar in de kampioenspoule van de beloftencompetitie was geen ploeg zo op dreef als de Friese formatie.

"De jongens speelden vaker met elkaar samen en raakten steeds meer op elkaar ingespeeld. Ook de jonge jongens die we binnen die selectie hadden, Rein Smit, Arjen van der Heide en Rami Hajal (foto), die worden ook steeds volwassener. En dus gaan ze ook steeds beter voetballen", verklaart Pander het succes bij Radio Camataru, de podcast van FeanOnline.

In het team van Jong Heerenveen zijn Smit, Van der Heide en Hajal volgens Pander op dit moment de grootste talenten. "Maar ook in de categorie daaronder hebben we een Timo Zaal (16), Yoram Boerhout (15) en Tygo Land (14). Dat zijn wel de jongens waar de grotere clubs nu al aan trekken, maar gelukkig zeggen ze nog steeds dat ze geloven in de opleiding van Heerenveen", vervolgt de 43-jarige trainer. "We hopen die jongens op korte en lange termijn in het eerste elftal te zien."

Omdat de beloftencompetitie verdwijnt en er Onder 21-elftallen komen, krijgen talenten in de toekomst wat meer tijd om zich te ontwikkelen. "De grote talenten, de Michel Vlap's en Kik Pierie's, staan er al snel en dat is ook een beetje het verdienmodel van Heerenveen. Maar voor het groepje dat net niet zover is, denk ik wel dat ze meer kans maken. Ik hoop dat elke speler die in de jeugdopleiding zit, het eerste elftal of in elk geval betaald voetbal kan halen."

Een voorbeeld van een speler die misschien wat meer tijd nodig heeft, is de 19-jarige rechtsback Stefan Westra. Pander: "Dat is een jongen die misschien iets meer tijd nodig heeft, maar absoluut kwaliteiten heeft. Het zijn jongens die absoluut potentie hebben om het eerste elftal te halen."