COLUMN | É-sports

De afgelopen maanden durfde ik het nog niet aan om dit onderwerp aan te snijden. Maar aangezien ik volgende week de dertig ga aantikken, zal de kans om voor 'ouwe lul' te worden uitgemaakt toch al exponentieel stijgen. Daarom bij deze een klein betoog tegen de zin en vooral de onzin van eSporters en de E-Divisie.

In de maanden voor de officiële aankondiging van Niels Krist,zagen we al enkele berichten voorbij komen van clubs die een 'officiële eSporter' hadden gepresenteerd. In die zin hadden we gewaarschuwd moeten zijn toen de club halverwege januari ineens via social media een shirt met rugnummer 30 verspreidde. Waar iedereen hoopte op die ervaren centrale verdediger, bleek het dus om zo'n e-sporter te gaan.

Eigenlijk had ik stiekem gehoopt gehoopt dat onze nuchtere club deze hype aan zich voorbij zou laten gaan. Maar niet dus. Toch bleken de werkelijke beweegredenen van de club al snel duidelijk: "De afgelopen maanden zagen we dat diverse clubs een eigen gamer vastlegden. Wij willen simpelweg niet achterblijven", aldus woordvoerder Erik Kofman.

In andere bewoordingen: we hadden geen keus. En eerlijk is eerlijk: een E-Divisie zonder SC Heerenveen kan natuurlijk ook niet. En als de club hiermee inderdaad een nieuwe generatie aan zich kan binden: doen! Ik kan me niet voorstellen dat het de club veel geld gaat kosten en die honderd (?) nieuwe fans zijn mooi meegenomen. Maar uiteindelijk is de E-Divisie bovenal promotie voor het spel FIFA 17 en een marketingtool voor producent EA Sports.

Hoewel ik er zelf niets mee heb, is die hele e-sports business natuurlijk wel een interessante ontwikkeling. Het is een enorm grote markt die de komende jaren waarschijnlijk alleen maar zal groeien. Volgens mij was Ajax één van de eerste clubs die eraan begon. Hun eSporter Koen Weijland (met 22.000 volgers op Facebook) vertegenwoordigt de club echter ook buiten het spelen van potjes FIFA. Het is een vlotte gast, die bravoure uitstraalt en ook via YouTube ook eigen video's verspreid. Een uithangbord voor Ajax. En wij hebben Niels Krist.

Niels is niet bepaald het type 'uithangbord' maar hij past op zijn manier wel perfect bij de club SC Heerenveen. Niels is een rustige jongen, die niet van al teveel poespas lijkt te houden. Hij ging op gesprek bij de club om een FIFA-toernooi te organiseren en liep het stadion uit met een shirt met rugnummer 30 achterop. Het is een leuk verhaal, maar of hij nu degene is de nieuwe PlayStation-generatie aan SC Heerenveen gaat binden?

Zoals gezegd denk ik dat de club ook niet heel enthousiast is. Op zich niet eens over Niels, maar wel of dit nu de manier is om de jeugd enthousiast te krijgen om SC Heerenveen te supporten. Anders hadden ze Niels ook wel een dergelijk FIFA-toernooi laten organiseren, zoals ook door andere clubs is gedaan. En had niet woordvoerder Erik Kofman bij Omrop Fryslân gezeten voor een toelichting maar Luuc Eisenga zelf. 

Ik vermoed dat Eisenga het persoonlijk ook niet zo heeft op een 'sport' waarbij je op de bank kunt liggen om het te beoefenen. eSports heeft praktisch gezien ook weinig met sport te maken. Het ziet er op televisie wel bijna hetzelfde uit, maar er is nog altijd een groot verschil tussen op een knopje drukken of zelf je voet tegen een bal aan te zetten. De club uit idealistisch oogpunt eigenlijk alleen dat laatste moeten promoten. 

Behalve dat Niels een shirt van de club draagt en met 'SC Heerenveen' speelt is er verder weinig associatie met de club of de Eredivisie. Tegen ADO Den Haag speelde pak 'm beet Neymar in de voorhoede met Ibrahimovic en als ik het goed begrijp kun je je team alleen versterken als je EA Sports betaalt om een nieuw 'package' te kunnen openen? Degene die meer betaalt voor spelers, heeft dus grotere kans om te winnen? Leuk is dat, en dan vooral voor de omzet van EA Sports. Daar merkt de club 0,0 van.

Zelf heb ik overigens ook vele jaren met de FIFA-reeks vermaakt. Vanaf het begin in 1997 tot circa 2005. Ik weet hoe leuk (en verslavend) het kan zijn maar met sport (=beweging) heeft het weinig te maken. Het is een leuk spelletje, maar kan en mag nooit op gelijke hoogte komen met het échte werk op zo'n heerlijk kortgeschoren grasmat.

Noem me een 'ouwe lul', maar ik zou de club vooral adviseren om door te gaan met wat ze al doen via Snapchat, Twitter, Facebook, Instagram en andere acties om de jonge fans naar het Abe Lenstra Stadion te krijgen. Daar, waar het échte voetbal wordt gespeeld en waar je kunt genieten van steekpassjes met buitenkant voet en stiftjes die niet per definitie standaard over de goal vliegen.

Daar waar plaggen door de lucht vliegen na een perfect getimed tackle. Geen kilobyte of pixel die dat evenaren kan. Geef mij maar échte sport.

Marcel Koppers

Meer columns van Marcel:

 -  De Henk-factor (februari 2017)
 -  Geen sprint maar een marathon (januari 2017)
 -  Vleugels (december 2016)
 -  Een Gertjan Verbeek zonder haren (november 2016)
 -  Fantasy League (oktober 2016)