Al-Saed vertelt: "Dat was de genadeklap, toen stopte ik met voetbal"

In zijn jeugd werd Al-Saed gezien als een enorm talent. Maar daar ging het juist mis volgens hem. "Ik had niet de juiste instelling die nodig was om de volgende stap te zetten", vertelt hij. "Ik was mentaal niet sterk genoeg. En dat is belangrijk om profvoetballer te worden. Je moet goed eten, goed slapen, volledig toegewijd zijn. Dat waren dingen die mij angst aanjoegen. En dat niet alleen; ik was ook het plezier in het spelletje verloren. Toen ik in 2018 een kleine blessure kreeg, was dat de genadeklap: ik stopte en ging werken. Als begeleider van leerlingen met sociale problemen.”

Toch ging het na een tijdje weer kriebelen bij de aanvaller. "Ik merkte dat het goed ging en dat het tijdelijk afstand nemen van het voetbal me mentaal sterker had gemaakt. Een jaar nadat ik weer mijn voetbalschoenen had aangetrokken, verkaste ik naar een club op het vierde niveau (Enköping, red.), het jaar daarna naar eentje op het derde niveau (Sandviken, red.). Daar zat ik in eerste instantie veel op de bank en werd ik zelfs wel buiten de selectie gelaten, maar dat heeft mij sterker gemaakt. Door hard te blijven werken en het ongelijk van de trainer te bewijzen, kreeg ik het jaar erop meer speeltijd. Dat leverde mij een transfer op naar Sandefjord, uitkomend op het hoogste Noorse niveau", besluit hij.