Het moderne voetbal en zelfs de 21ste eeuw lijkt ver weg in het dorpje Leek. De weg erheen leidt door een levend schilderij. Schapen van wolken in de lucht, wolken van schapen in de wei. En dan is daar het sportpark. Al ver vantevoren staan stewards vriendelijk te zwaaien. 'Goedenavond meneer, welkom', knikken ze en verwijzen naar een parkeerplaats.

Twee jaar geleden waren we op hetzelfde terrein. Toen speelde FC Groningen hier een oefenwedstrijd en stond het vol met groen-wittes hirts. Nu ishet de beurt aan SC Heerenveen enfonkelen de pompeblêden je overal tegemoet. Leek ligt dan ook op het snijvlak tussen beide noordelijke profclubs. Het plaatsje hoorde ooit bij Friesland, maar is nu Gronings.

Net als Ron Jans, maar dan omgekeerd. Dat de trainer nog altijd in dienst is van Heerenveen, mag een klein wonder heten. Tijdens zijn dramatisch verlopen debuutseizoen sijpelden verschillende keren berichten over een aanstaand ontslag. Maar hij overleefde all stormen tot zover, al zit hij onder de littekens. Het besluit van de club om zijn trouwe assistent Raymond Libregts weg te sturen, deed hem veel pijn. Jans overwoog om principieel te zijn, maar besloot te vechten. Daarbij: ook hij heeft een gezin te onderhouden.

Marjo Jans lopen we al gauw tegen het lijf. Als achter elke sterke man een sterke vrouw staat, dan mag Ron Jans zich rijk rekenen. Geen wedstrijd gaat zonder haar voorbij. Vanavond staat ze pal achter de dug-out van haar man. Een symbolische plek. Om haar heen gaan de gesprekken tijdens de warming-up voornamelijk over twee mannen: wielrenner Bauke Mollema, hier een paar kilomter verderop in Zuidhorn opgegroeid en na een heldhaftige rit als tweede geëindigd in de Touretappe van vandaag.

En het gaat natuurlijk over Geert Arend Roorda. De Friese trots van SC Heerenveen leek verkocht aan Standard Luik, maar zojuist ketste de transfer plots af. Iedereen kijkt blij. Ook Foppe de Haan. 'Geert Arend moet mooi hier blijv'n,' vindt het clubicoon. 'En hij moet altijd spelen. Met Geert Arend erbij is het veel makkelijker voetballen.'

Aldus de bondscoach van Tuvalu. Op 6 augustus gaat hij de bewoners van de eilandjes in de Stille Oceaan leren voetballen. Echt goed voorbereid is hij nog niet. 'Mensen die bij ons op visite komen, wijs ik op de kaart aan waar het ligt. Maar meer weet ik er ook niet van. We zien het wel. Een paar dagen geleden kreeg ik wel een filmpje opgestuurd met trainingsbeelden van de nationale ploeg. Tja. Dat was dus helemaal niks. En dan druk ik me nog positief uit.'



De wedstrijd staat op het punt van beginnen en de spreekstalmeester sleept Ron Jans nog even voor zijn microfoon. De man bekijkt het positief. 'Trainer, de voorbereiding verloopt lekker tot nu toe, toch?' Jans kijkt hem bedenkelijk aan. 'Eh, we hebben net met 4-1 verloren van AA Gent. Dat is niet echt goed.' Dan vraagt de omroeper aan de trainer wat die weet van de tegenstander van vanavond, Beerschot uit Antwerpen. Dat blijkt niet veel. 'Ik weet alleen dat ik keeper Luciano daar eens ging bekijken voor FC Groningen, en dat mijn auto toen werd weggesleept. Dat kostte me 121 euro.'