De stofwolken achter Afonso Alves zijn opgetrokken en in Qatar geland. In twee jaar tijd heeft hij Heerenveen verbijsterd en Middlesborough gedesillusioneerd achter zich gelaten. Grilligheid troef, laat de sultans en sjeiks zich er maar aan storen. Een voetballer in verval in een land van de toekomst.

Afonso is voor ons niet meer, maar zijn geest waart nog rond. Yme Kuiper heeft er nog nachtmerries van. Vrijwel iedere nacht wordt hij zwetend wakker. Een in een wit gewaad gestoken Afonso Alves kijkt hem met priemende ogen aan vanaf het voeteneind van zijn bed. Yme draait zich mompelend om en legt zijn hoofd op het nog koele deel van zijn kussen. ‘Dit nooit weer, dit nooit weer…’

Geen exotische voetballers meer in Heerenveen dus. Nooit! Dat kan alleen maar slecht aflopen. Moddervoetballers moeten we hebben. Liefst van boven de poolgrens. Die kunnen tegen een stootje en zijn blij met iedere cent die het minimumloon van een mijnwerker overstijgt. Geen Costa Ricaan maar een Drent in de spits. Liever turf dan tropisch bloed dat door de aderen vloeit.

Toch streek het bestuur afgelopen zomer met de hand over het hart. Uit vele scoutingrapporten dreef de naam Papadopulos naar boven. Toch weer een exotische naam. Uit nadere inspectie bleek dat de naam warmer klonk dan de spits voor het doel bleek te zijn. Een kopsterke spits uit Tsjechië. Hoe kouder het land, hoe natter de dromen: Papa mocht komen.

En zo hebben we er weer een topspits bij. Één met het voorhoofd van Oliver Bierhoff en de hangtime van Michael Jordan. Des te schandelijker is het dat Papa de eerste maanden aan de ketting werd gelegd. Vastgeketend aan de cornervlag. In ballingsschap op de flanken. Na fenomeen Suarez de meest scorende spits van Nederland dit seizoen. Lijkt me duidelijk. Toch goed gezien deze zomer.

Maar het is niet genoeg. Het bestuur droomt weer. Er is een Alveskloon gesignaleerd in de duistere naaldwouden van Zweden. De ambities nog groter dan de scoringsdrang. En juist daar heeft Heerenveen goede ervaringen mee. Een nieuw Braziliaans spaarpotje is weer in de maak. Je moet er maar weer zin in hebben.

R.W.