Verschillende namen werden tot gisterochtend gelinkt aan het interim-trainerschap van sc Heerenveen. Maar Jan Everse? Nee, niemand die daar aan had gedacht. Behalve de leiding van Heerenveen. Directeur Yme Kuiper weet dat het vijf voor twaalf is. 'Deze keuze móet goed uitpakken.'

De club is inmiddels tot aan de knieën weggezakt in het moeras dat degradatiestrijd heet. De oud-trainer van FC Zwolle is de man die de ploeg eruit moet trekken.

Ter herinnering: dertiende op de ranglijst. Pover spel. Geen zelfvertrouwen. Morrende supporters. En het ergste van alles: degradatienood. Dat laatste woord doet de nekharen van veel Friese voetbalfans overeind staan. Het is een woord dat niet past bij regerend bekerwinnaar Heerenveen. Maar het is wel de realiteit: her en der in de provincie maken Cambuur-supporters al handenwrijvend grappen over een mogelijk ontmoeting met Heerenveen in de play-offs voor een plek in de eredivisie.

'Ik ben gehaald om Heerenveen punten te bezorgen. Dat is mijn taak, dat is mijn doel. En hoe we dat gaan doen, maakt niet uit. Als het maar gebeurt', zei Everse gisteren bij zijn eerste media-optreden namens Heerenveen. 'Mooi verzorgd voetbal is leuk, maar als we met countervoetbal in de eredivisie kunnen blijven, dan moet het maar op die manier. Want het gaat niet om mij of het voetbal dat ik wil spelen, maar om het belang van de club. En dat belang is niet-degraderen.'

Algemeen directeur Yme Kuiper wilde even later niet spreken van een tweede, derde of hoeveelste keus dan ook. 'Er was namelijk wel een lijstje, maar de namen die daarop stonden, stonden er niet in een bepaalde volgorde op.' Erwin Koeman, Foppe de Haan, Sef Vergoosen; allemaal namen die circuleerden. Kuiper zei er niets over. Hij beperkte zich tot de man die het wél was geworden.

'Everse was beschikbaar en bereid. Daar begint het mee. Maar zijn visie spreekt ook ons aan. Hij weet die ook over te brengen, dat heeft hij in het verleden bij FC Zwolle wel bewezen. Waar het ons ook om ging, was dat we een wat oudere, ervaren trainer wilden. En iemand die ook nog voor wat sfeer in de groep kan zorgen. Volgens ons voldoet Everse aan al die criteria.'

Maar het is nog niet alles: er komt nóg een 'tweede man', zoals Kuiper het stelde. Op namen wilde hij niet ingaan, maar duidelijk is dat deze assistent van Everse uiterlijk komende dinsdag met de nieuwe interim-coach op het veld moet staan. 'Dat is wel de bedoeling', bevestigde Kuiper. 'We denken dat het goed is om er naast Everse nog iemand bij te nemen. Iemand van de buiten de club.'

Everse begint dinsdag
Het betekent ook dat er voor ofwel Gert Heerkes ofwel Johnny Janssen geen plek meer is bij de eerste selectie. 'We willen er een iemand bijhouden die al ervaring heeft met deze selectie', stelde Kuiper. 'Wie? Dat bekijken we nog.'

Overigens zitten de twee vanavond nog wel op de bank in het thuisduel tegen FC Utrecht. Náást Everse. 'Veel zal ik niet doen in die wedstrijd', zei de nieuwe coach gisteren. 'Zij hebben een analyse van Utrecht gemaakt, een strijdplan ontwikkeld. Daar hebben we al wel even over gediscussieerd. Maar een vinger in de opstelling? Nee, die heb ik niet.'

Voor Everse, die gisteren al wel aanwezig was bij de training, begint zijn werk komende dinsdag pas écht, zei hij. 'Ik neem een stapel dvd’s van wedstrijden mee van Heerenveen. Die ga ik bekijken, daar heb ik ook even de tijd voor, omdat de spelers maandag vrij hebben. Zodoende krijg ik een goed beeld en dan kan ik echt aan de slag. Wat ik tot nu toe van de ploeg heb gezien, komt van Eredivisie Live. Maar dan kijk je anders.'

Kuiper moet hopen dat de keuze voor Everse een goede blijkt. Want de toch al morrende supporters zijn de wanhoop nu al bijna nabij. 'Maar wij zijn ook supporters', zei de directeur. 'Als directie vinden we dit ook geen leuke tijden. Ik heb wel eens betere weken gehad.'

Wie er volgend seizoen voor de groep staat, is nog onduidelijk. 'Eerst dit allemaal maar eens regelen', zei Kuiper. Duidelijk is wél dat de periode-Everse tijdelijk is. 'Zo is mij het ook verteld: het is puur voor dit seizoen. Ook al winnen we dertien keer', erkende de coach. Met een lachje: 'Alhoewel, dertien keer winnen, daar zou ik voor tekenen.'

Dertiende op de ranglijst. Pover spel. Morrende fans. En het ergste van alles: degradatienood.