Het zijn niet de fijnste tijden voor SC Heerenveen, maar een lichtpuntje is er ook. Daryl Janmaat lijkt de belofte in te gaan lossen. 'Ik had weinig vertrouwen in mezelf. Mensen vergeten soms dat ik pas twintig ben', zegt Daryl Janmaat. Het is een reactie op de vraag of het niet te lang heeft geduurd voordat hij vaste waarde werd in Heerenveen.

'Van Den Haag, uit de eerste divisie, naar de subtop van de eredivisie is voor een jonge speler een grote stap. Daar komen andere dingen bij. Ik kreeg last van blessures en moest ook buiten het veld mijn weg vinden. Toen ik in de zomer van 2008 naar Heerenveen kwam, ging ik voor het eerst op mezelf wonen. Ook dat is een omschakeling. En als je dan niet altijd speelt, is het lastig.'

De in Leidschendam geboren jeugdinternational speelde vorig seizoen in tien competitiewedstrijden voor Heerenveen. Ook in het begin van deze jaargang verliep zijn ontwikkeling stroef. In de Europese wedstrijd tegen Hertha viel hij op door als invaller de rode kaart te krijgen. 'Ik had in die fase weinig vertrouwen in mezelf', geeft de rechtsback toe.

Voor hem is de trainerswissel goed uitgepakt. Sinds oktober is Janmaat vaste waarde bij Jan de Jonge, die hem woensdag tegen Groningen aanspoorde om door te schuiven. Janmaat kan zeker ook op het middenveld uit de voeten, 'maar ik voel me lekkerder als back. Het is echter een kwestie van de knop omzetten. En het is wel zo dat ik op het middenveld beter mijn ei kwijt kan.'

Janmaat heeft het in hem gestelde vertrouwen niet beschaamd. Per wedstrijd gaat het beter met de voetballer die op 5 oktober 2007 namens ADO Den Haag debuteerde in het betaald voetbal. 'Pas als je vertrouwen krijgt van de trainer, kun je door wedstrijden te spelen vertrouwen in jezelf krijgen.'

Twee acties tegen Groningen onderstrepen die ontwikkeling. Eerst was er de knappe rush die besloten werd met een schot over het doel. Even later volgde die prachtige pass op Hernán Losada, die door de Argentijn met de gelijkmaker had moeten worden bekroond. 'Als je lekker speelt, durf je zulke dingen te doen. Maar ik heb liever de punten dan dat mensen zeggen dat ik goed gespeeld heb.'

Vertrouwen kan ook versterkt worden door de mental coach. Janmaat doet daar niet geheimzinnig over. Hij waardeert de inbreng van Martin Beljon. 'Ik kan goed met hem praten over veel dingen.' Janmaat vind het ook een prima plan dat Tieme Klompe is toegevoegd aan de trainersstaf. 'Je kunt merken dat hij een ervaren verdediger is. Hij geeft veel nuttige tips.'

Ja, zegt Janmaat. 'Ik heb nu eindelijk het gevoel dat ik de belofte aan het inlossen ben.' Maar waakzaamheid blijft geboden. 'Tegen PSV scoort eerst mijn tegenstander Dzsudzsak en bij die tweede goal zit ik Lazovic niet scherp genoeg op zijn huid.'

De rechtsback is na de elfde seizoensnederlaag niet in paniek. Ook zegt hij dat het de nervositeit geen grip heeft gekregen op de ploeg. 'We kunnen het binnen een half jaar toch niet verleerd zijn? Ik zeg niet dat we goed spelen, maar het valt voor ons in de wedstrijden telkens de verkeerde kant op. Dat is pech, maar zoals we de goals tegen Groningen weggeven, mag niet op dit niveau.'

Volgens Janmaat is de spelersgroep 'wel tevreden' over de inbreng van trainer Jan de Jonge. 'Daar is niks mis mee. Wij spelers moeten het zelf doen.'

'Druk? Tja, ik vind dat we met deze groep bij de eerste acht kunnen eindigen. Het enige wat we nu nodig hebben, is een overwinning. Tegen Willem II móeten we winnen en daarna tegen ADO en VVV ook. Negen punten! Zeven punten uit die serie halen is ook prima. Dan staan we er weer bij.'