Terwijl zijn voormalige ploeggenoten van Volendam zich klaarmaken voor een nieuw seizoen in de eerste divisie, staat Gerry Koning wedstrijden van een hele andere orde te wachten. De kersverse aanwinst van Heerenveen gaat voor het eerst in zijn loopbaan Europa in. ‘Dit is een mooie stap voor mij.’

Het contrast kon haast niet groter zijn. Half mei degradeerde Koning - die in de slotwedstrijd tegen De Graafschap in zijn eigen doel schoot - met Volendam uit de eredivisie, een paar weken later tekende hij een tweejarig contract bij de kersverse bekerwinnaar SC Heerenveen. Een onverwachte wending in de loopbaan van de 29-jarige verdediger, die zich tot dusver voornamelijk in de eerste divisie afspeelde.

‘Een paar weken vóór het einde van de competitie nam Heerenveen voor het eerst contact op met mijn zaakwaarnemer’, blikt de Volendammer terug op een bizarre maand. ‘Er was dus interesse, maar vaak betekent dat niets in de voetballerij. Twee weken na de laatste competitiewedstrijd met Volendam kwam Heerenveen opeens met een aanbieding en vorige week, tijdens mijn vakantie in Italië, vernam ik dat het rond was. Een aangename verrassing.’

Om op bijna 30-jarige leeftijd nog de stap te maken naar een subtopper, daar had de oud-speler van Excelsior en RBC geen rekening meer mee gehouden. ‘Dit is een hele mooie stap voor mij. Ik was natuurlijk transfervrij en dan is het voor veel clubs aantrekkelijk om je te halen, maar dat een club als Heerenveen zou komen had ik niet verwacht. Of ik een laatbloeier ben? Zo zie ik dat niet.'

'Ik ben nog steeds dezelfde speler als vier, vijf jaar geleden. Ik ben wel sterker geworden, en heb natuurlijk meer ervaring. Je moet ook een beetje mazzel hebben. Toen ik bij RBC speelde stonden we bij de winterstop bovenaan, maar een jaar later deden we helemaal nergens meer om mee. Dan kom je als speler toch minder in de publiciteit. Wat dat aangaat was het afgelopen seizoen met Volendam natuurlijk positief, al baal ik nog steeds van de degradatie.’



Heerenveen kwam bij Koning terecht omdat hij zowel als links- en rechtsback inzetbaar is. ‘De club heeft me een paar keer aan het werk gezien. Ik speelde bij Volendam soms noodgedwongen als linksback. Achteraf gezien was dat dus een voordeel.’

Koning heeft inmiddels zijn eerste werkdagen in Friese dienst er al opzitten. De Volendammer kijkt zijn ogen uit in en rond het Abe Lenstra Stadion. ‘Je merkt aan alles dat dit een grote club is. Kijk alleen naar het stadion. Laatst moest ik op de financiële afdeling zijn en dat is gewoon een groot kantoor. Het tempo op de trainingen ligt hoger, en dan te bedenken dat er nog negen internationals ontbreken.’

Afgelopen woensdag droeg Koning voor het eerst het shirt met de karakteristieke pompeblêden. De rechtsback speelde een uur mee in de oefenwedstrijd tegen Staphorst (9-0). ‘Ik had wel even de kriebels toen ik dat shirt aantrok. Het is altijd wennen bij een nieuwe club, maar dit was extra speciaal.’