In navolging van het eerste elftal wonnen de A-junioren zaterdag als slotstuk van de noordelijke bekerfinaledag de landelijke beker. Het A1-elftal verslot Volendam met 3-0. ‘Afstraffen die handel’, zei aanvoerder Bart de Groot, een van de negen jongens die doorstromen naar de beloften. De zoveelste stap op weg naar de droom: een basisplaats in de hoofdmacht.

‘Je moet gewoon zorgen dat je de beste bent. Zo werkt dat gewoon’, aldus De Groot. Maar dat de weg nog lang is , en dat hij het eerste elftal misschien niet eens haalt, dat weet hij. ‘Toch denk ik daar niet aan. Ik denk alleen aan stappen maken.’ En als dat niet lukt? ‘Dan ga ik gewoon werken. Net als iedereen.’

De negentienjarige De Groot uit Oldemarkt is een van de negen A-junioren die doorstromen naar de beloftes. Een zeer talentvolle lichting, volgens Jan de Jonge, hoofd opleidingen van Heerenveen. ‘Een groep van bovengemiddelde kwaliteit. Ik tel er vandaag zo zeven die al vanaf de D’s bij ons zijn.’

Uitspraken over hoeveel van de negen het eerste elftal gaan halen, daar waagt De Jonge zicht niet aan. ‘De potentie is er wel. Tien kunnen het halen, maar het kan ook maar eentje zijn.’ Het individu telt en bepaalt of iemand de top kan halen, stelt de Jonge. ‘Hoe zitten de talenten in elkaar, wat voor karakterstructuur hebben ze. Dat is van belang. Daar kunnen wij op inspelen. Maar het belangrijkste is, kunnen ze de druk aan, die hogerop alleen maar groter wordt.’

Die druk, de druk om te presteren, zal voor de negen van de A1 volgend seizoen bij de beloften weer toenemen. En zes talenten van die selectie zullen verkassen naar eerstedivisionist Emmen, waarmee Heerenveen een samenwerkingsverband is begonnen. De Jonge: ‘Voetballen voor Emmen kan de jongens een extra dimensie geven. Daar speel je op een ander podium voor gemiddeld vierduizend man publiek. Daar kunnen ze een beetje versneld leren hoe ze met die stress moeten omgaan.’

De A1 voetbalde zaterdag niet oogstrelend, maar wel gedreven en solide, en won met groots gemak van Volendam dat een divisie lager uitkomt. De Poolse spits Pavel Wojciechowski (foto), die al debuteerde in de hoofdmacht, blonk uit met zijn snelheid en behendige acties. Centrale verdediger De Groot heerste achterin. ‘Sober spelen was de opdracht. En er volle bak ingaan, afstraffen die handel.’

Het beloftenelftal of Emmen, het zijn zaken waar de jongens van A1, zeker vlak na het binnenhalen van de nationale beker, nauwelijks mee bezig zijn. Stappen maken, daar draait het om volgens De Groot. Hij kon tijdens wedstrijden slecht omgaan met teleurstellingen. ‘Dan stopte ik letterlijk met voetballen. Daar heb ik met mijn trainer Johnny Jansen veel over gesproken. Maar ik heb het zelf opgelost. Door er extreem veel over na te denken. Ik heb de laatste maanden geen treurmomenten meer gehad.’

Het liefste blijft hij bij Heerenveen voetballen. ‘Nee, ik ben net geen Fries. Maar wel voor honderd procent een Heerenveen-man.’ Onlangs tekende hij een contract voor twee jaar. ‘Pff man, dat is het mooiste wat er is.’ Maar moet hij naar Emmen, dan gaat hij naar Emmen. ‘Het zou wel een goede stap zijn voor mijn ontwikkeling.’

Wie er naar Emmen gaan om te rijpen, kan en wil De Jonge nog niet zeggen. ‘Er gaan zeker zes maar misschien nog wel meer. Van belang is dat ze daar in grote lijnen trainen volgens de methoden van Heerenveen. Maar Emmen moet er ook op vooruit gaan en een eigen smoel houden. Feit is: het moet goed zijn en anders doen we het niet. Maar dat gaat lukken.’