Begin jaren 80 had de trainer Henk van Brussel veel succes met zijn aanpak. Heerenveen voetbalde in die tijd erg opportunisch en aanvallend. De bal mocht niet naar achteren gespeeld worden en van de spelers werd verwacht dat ze keihard werkten op het veld. Door deze speelstijl ontstonden er altijd zeer doelpuntrijke wedstrijden met soms erg vreemde uitslagen. Daarom werd het ook wel de 'Brusselse kermis' genoemd.

Van Brussel was van mening dat voetbal voor het publiek gespeeld diende te worden en niet voor de bestuursleden. Toch waren de bestuursleden ook erg tevreden met van Bussel want enkele keren werd zelfs de nacompetitie gehaald. Hierin liep de club promotie naar de Eredivisie echter meerdere keren net mis.