In een tijd dat voetballers zo snel mogelijk naar het grote geld graaien, verlengde de dit seizoen doorgebroken Roy Beerens woensdag zijn contract bij SC Heerenveen. 'Ik wil nog een heel constant jaar draaien. Daarna zie ik het wel.'

Hij zag zijn Jong Oranje-teamgenoot Royston Drenthe naar Real Madrid vertrekken en Heerenveen-maatje Gianni Zuiverloon de oversteek naar Engeland (West Bromwich Albion) maken. Successen bleven uit voor het duo. Zo moet het dus niet, moet Roy Beerens gedacht hebben. De rechtsbuiten koos voor zijn eigen ontwikkeling en zette zijn krabbel onder een nieuw Fries contract dat pas medio 2013 afloopt.

En dat terwijl er verschillende topclubs naar zijn diensten lonkten, waaronder ook PSV. Beerens groeide in Eindhoven op als voetballer. 'Ik ben met mijn ouders, vrouw en zaakwaarnemer rond de tafel gaan zitten en na lang beraad vond ik dat het beter is om bij Heerenveen te blijven', aldus Beerens.

'Ik heb al genoeg jongens zien weggaan die nu stilstaan. En dat is niets voor mij, zeker niet als ik op de bank kom te zitten. Daar word ik een naar mens van, dan ben ik thuis niet te genieten. Over mijn nieuwe contract heb ik niets te klagen, maar als ik naar een andere club was gegaan, had ik véél meer kunnen verdienen. Ik ben blij dat ik ervoor heb gekozen mezelf verder te ontwikkelen en niet voor die grote zak met geld ben gezwicht.'

In die ontwikkeling speelt Trond Sollied een belangrijke rol. De Noorse oefenmeester weet wat Beerens kan en geeft hem alle ruimte zich als beste buitenspeler van de Eredivsiie te ontpoppen. 'Ik moet veel aan de bal komen om acties te maken, het liefst zo diep mogelijk. Daarvoor moet ik mijn eigen ruimte creëren en daar krijg ik van de trainer alle mogelijkheden toe. Doe maar waar je goed in bent, zegt hij voor een wedstrijd tegen me. Meer niet.'



En dat lukt dit seizoen beter dan ooit. Met negen treffers en tien assists achter zijn naam is hij voor veel verdedigers ongrijpbaar. 'Maar ik sukkel soms ook nog wel in slaap hoor', lacht de pas 21-jarige aanvaller. 'Dat komt denk ik door mijn leeftijd. Oudere spelers doen dingen op routine, hebben automatismen. Die moet ik er bij mezelf nog inslijpen.'

Toch weet Beerens zelf ook dat het contrast met vorig seizoen immens is. Toen, onder Gertjan Verbeek, liep hij meer warm dan hem lief was. 'Als ik fit ben, speel ik alles. Alleen daardoor ben ik dit seizoen al met zo'n veertig procent een betere voetballer geworden. Maar dat is nog niet genoeg. Ik wil belangrijker worden voor het team. Daarom is de bekerfinale van aanstaande zondag tegen FC Twente ook zo'n groot moment voor mij. In dit soort wedstrijden moet ik pieken.'

Ondanks het grote verschil wil de Brabander het vorige seizoen niet als mislukt bestempelen. 'Verbeek speelde met een hangende en centrale spits, zonder vleugelspelers. Maar toch liet hij me af en toe spelen, omdat hij wel zag wat ik kon. Dat vond ik wel knap van hem. Daarnaast ben ik dankzij zijn krachttrainingen een stuk sterker geworden.'

'Met de groep doen we nu nog maar één keer per week aan krachttraining, maar zelf heb ik de lijn van vorig seizoen doorgetrokken. Als is het maar een kwartiertje voor de training in de gewichten hangen en stabiliteitsoefeningen doen. In het huidige voetbal wordt kracht steeds belangrijker. Kijk maar naar FC Volendam. DIe ploeg heeft mooi voetbal gespeeld, maar het niet gered in de Eredivisie. Vandaag de dag red je het niet alleen met mooi voetbal. Dat is jammer, maar het is nu eenmaal zo.'

Komende zondag staan er in ieder geval twee ploegen tegenover elkaar die graag willen voetballen. Na een zege op FC Twente de KNVB-Beker de lucht in tillen zou een mooie bekroning zijn op het uitstekende seizoen van Beerens. 'Het lijkt me prachtig om die prijs al op m'n 21e achter mijn naam te hebben staan. En daarna? Ik wil volgend seizoen een nog constanter seizoen spelen. Dat moet ik eerst voor elkaar krijgen, voordat ik écht klaar ben voor de top.'