Michal Švec is een man van weinig woorden. De gisteren 22 jaar geworden Tsjechische middenvelder wordt gezien als de stille kracht achter het succes van sc Heerenveen. Letterlijk, want hoewel hij al ruim een jaar in Fryslân bivakkeert, spreekt de eerste Tsjech in het pompeblêdenshirt nog maar een handvol woorden over de grens. Švec laat het liefst zijn voeten spreken en bewijst wekelijks dat hij op dat gebied mondiaal wel mee kan.

Binnen de selectie van Heerenveen is de Tsjechische middenvelder beslist geen buitenbeentje. Hij spreekt de voetbaltaal en kan aardig communiceren met de spelers uit de Slavische landen. En sinds dit seizoen ook met zijn landgenoot Milan Kopic. Maar zodra er een journalist opdoemt, dan steekt Švec het liefst zijn kop in het zand. Met een geschrokken gezicht kijkt hij of hij het in Praag hoort donderen en maakt met handen en voeten duidelijk dat een gesprek niet mogelijk is.

Švec wil buiten de lijnen van het voetbalveld alleen met de hulp van een tolk een gesprek voeren. Hij volgde in Praag een opleiding tot bankwerker, waarbij het leren van de Duitse of Engelse taal geen onderdeel uitmaakte van het vakkenpakket. Het dreef hem ver van huis niet in een isolement en eenzaamheid heeft de Tsjechische speler nooit gekend. 'Gelukkig was mijn vriendin meteen meegekomen naar Nederland.'

Maar het is allemaal heel snel gegaan, zegt Švec. 'Ik kreeg eind januari 2008 een aanbieding en moest binnen een paar uur beslissen. Vervolgens heb ik het eerste vliegtuig naar Nederland gepakt. Tijd om afscheid te nemen was er nauwelijks.' En zo verkaste Švec, die op zestienjarige leeftijd debuteerde in de hoofdmacht van Slavia Praag, waarmee hij ook nog Champions League speelde, voor anderhalf miljoen euro naar Fryslân om daar aan zijn voetbaltoekomst te gaan werken.

'Slavia koos voor ervaren spelers en Heerenveen staat erom bekend dat de jeugd een kans krijgt. Het was een eenvoudige keuze voor mij.' Švec kwam bijna veertien maanden geleden naar Nederland. Daar zag hij meer mogelijkheden. Het duurde negen maanden alvorens het Tsjechische succesnummer bij Heerenveen het levenslicht zag. Vanaf dat moment is het de middenvelder, maar ook de club, voor de wind gegaan.

'Mijn favoriete positie is verdedigende middenvelder', liet Švec al doorschemeren bij zijn komst. Gertjan Verbeek liet hem vijf keer opdraven als vleugelverdediger, zowel op links als op rechts. Onder Trond Sollied duurde het acht duels alvorens de Tsjech op zijn favoriete positie in het elftal terecht kwam. 'Ik ben een dienende speler. Ik zorg ervoor dat de aanvallers hun werk kunnen doen en laat anderen beter functioneren.'

Sinds de thuiswedstrijd tegen koploper AZ (3-3) is Švec een vaste waarde in de basisformatie van Sollied. Hij speelde negentien volledige competitieduels op rij en moest zich alleen tegen FC Groningen vanwege een blessure na 55 minuten laten vervangen. 'Met Švec voor de verdediging is er balans in de ploeg. Hij is heel belangrijk voor het team', vindt doelman Brian Vandenbussche.

In de uitwedstrijd tegen Sparta (4-1 verlies) posteerde Sollied hem nog eens op de rechtsback, maar daar kwam de Noor snel op terug. 'We hebben geen controlerende spelers zoals Švec. Als hij wegvalt hebben we een probleem”, aldus Sollied, die blij is met de op handen zijnde rentree van Geert Arend Roorda. ,,Hij kan ook centraal spelen, maar dan moeten we wel wat dingetjes om hem heen veranderen.'

'Het gaat goed met mij en met het team gaat het ook goed. Ik ben blij dat de ploeg goed draait door mijn spel', zegt Švec zonder enige gêne. 'Bij Slavia speelde ik ook als controlerende middenvelder. Als vleugelverdediger ging het hier wat minder, maar nu ik weer op mijn oude positie speel, gaat het goed.' Hoe goed? 'We hebben een kans om te beker te winnen. Maar de tweede plaats moet het doel zijn dit seizoen.'

‘Als vleugelverdediger ging het wat minder, maar nu ik weer op mijn oude positie speel gaat het goed’