Hij was 25 jaar lang schipper van een vloot die groeide en groeide, werd bij zijn afscheid in 2006 uitgeroepen tot erevoorzitter, maar het borstbeeld dat er van hem gemaakt werd staat al bijna twee jaar te verstoffen in het magazijn van de Pronkkeamer in het Abe Lenstra Stadion.

De directie van de club is ermee aan, zo ook Riemer van der Velde zelf. 'Het zal allemaal wel,' zo vindt Hans Jouta uit Ferwert, de schepper van het beeld. 'Maar het wordt zo langzamerhand tijd dat het ontbloot wordt.'

Het moet eind 2006 geweest zijn dat Jouta werd benaderd door Bart van der Meer, voorzitter van de Raad van Commissarissen bij SC Heerenveen. Riemer had zijn afscheid aangekondigd en of schoon-ie had tegengesparteld toen het voorstel om zijn hoofd in brons te laten gieten op tafel was gekomen, had-ie zich toch laten ompraten.

Jouta: 'Ik naar Langweer om de maten op te meten en foto’s maken. Ik heb met Riemer nog aan de vis gezeten, door hemzelf gebakken. Een paar weken later kwam hij met Annie deze kant op. Ik had het kleimodel klaar. Prachtig vonden ze het.'

Zoals het zo vaak gaat, kwam de opdracht aan de late kant en moest de beeldhouwer zich haasten. 'Ik heb als een raket gewerkt om het beeld klaar te krijgen. Daarom heb ik hier thuis ook alleen maar foto’s van het kleimodel en niet van het in brons gegoten beeld zelf. Het was sprekend Riemer, ik was er zelfs een beetje trots op.'

Toen hij het borstbeeld in april 2007 bij het stadion afleverde werd hij opgevangen door Koos Formsa, de (kortstondige) opvolger van Riemer van der Velde. 'Ik kon de man niet, maar hij zei: "Er zijn wat problemen ontstaan. Daarom kan het beeld morgen niet onthuld worden." Ik ben daarop doorgelopen en heb het beeld in een kast neergezet. Het was goed ingepakt, al was het een mummy, want ja, je wilt natuurlijk pottenkijkers geen kans geven.'

De 42-jarige beeldhouwer denk dat het beeld nog altijd in die kast staat. 'Ik denk dat het beeld er nog net zo bijstaat zoals ik het er destijds heb neergezet. Er zijn maar een paar mensen die weten dat het beeld er staat.'Jouta heeft geen idee waarom het beeld nooit onthuld werd. Riemer van der Velde 'heeft geen zin' om uitleg te geven, directievoorzitter Yme Kuiper weet 'te weinig van de zaak af' om er iets over te kunnen zeggen. Bart van der Meer is onbereikbaar, want voor die is voor zaken in China.

'Misschien hebben ze wel wat onenigheid gehad,' vermoedt Jouta. De beeldend kunstenaar, die onder meer levensgrote bronzen heeft vervaardigd van kaatser Hotze Schuil (Harlingen) en 'Mister Ajax' Sjaak Swart (Amsterdam ArenA), werd wel keurig op tijd betaald. 'Dat was het punt niet, maar ik heb het beeld natuurlijk niet gemaakt om het onder een kleedje achter een kast weg te zetten.'

'Vroeger maakte ik wel eens tuinhekjes. Als mensen die hekjes nou wel of niet om de tuin zetten, dat maakte mij niet uit. Net als Riemer het niet uitmaakte of mensen zijn ijsco’s opaten of weggooiden. Maar met kunst ligt dat anders, dat wil je laten zien. Ik heb heel mijn hard en ziel in dat beeld gelegd. Bovendien heb ik kennissen verteld dat ik bezig was met een borstbeeld voor Riemer. Die zeggen nu: jij bent een mooie lulhannes.'

Boos is Jouta niet. 'Wel erg teleurgesteld.' Of-ie nog gelooft dat het borstbeeld ooit wordt onthuld? 'Misschien dat ze nu wakker worden. Maar ik ben bang dat Riemer eerst dood moet gaan voordat het ontbloot wordt.'