Sportliefhebbers zijn over het algemeen kort van memorie. Niet het slechte spel, maar het historische resultaat dat SC heerenveen gisteravond bijschreef in de annalen van de club, zal over enige tijd in deherinnering voortleven. Het team van trainer Gertjan Verbeek is dankzij een even benauwde als broodnodige 1-0 zege op SK Beveren ook na de winterstop nog van de partij in de UEFA Cup en dat presteerde de club in de drie voorgaande Europese avonturen nog niet eerder. Met vooral dank aan zes knotsgekke slotminuten in Zagreb.

In Nederland dienen goede resultaten bij voorkeur met sprankelend spel gepaard te gaan. De stemming was daardoor kort na de wedstrijd tegen de al uitgeschakelde Belgen verre van uitbundig. Eerder teneergeslagen en op z'n best opgelucht. Er was zelfs sprake van licht gêne, omdat Beveren sinds de veertigste minuut met een man minder speelde en Heerenveen zich tegen tien man amper raad wist.

Verdediger Sekou Ouattara kreeg rood omdat hij de doorgebroken Klaas-Jan Huntelaar vloerde, een wel erg zware straf. Het - naar later bleek beslissende - doelpunt van de als linksbuiten opgestelde Bruggink deed klaarblijkelijk niet alleen de laatste twijfel aan een positief eindresultaat verdwijnen, maar ook de discipline en de wil om voor de ogen van het hondstrouwe publiek én televisiekijkend Nederland aan klantenbinding te doen.

Druk zetten was het devies. De negen balkunstenaars uit Ivoorkust en hun twee Belgische waterdragers mochten niet in staat worden gesteld om te voetballen, maar in het lage tempo waarin Heerenveen te werk ging bleef het puntloze Beveren makkelijk overeind. Sterker: verdeeld over twee helften kregen Marco Né en met name goalgetter Moussa Sanogo kansen en kansjes om Heerenveen met een fikse kater de winterstop in te sturen.

Met tien man perste Beveren er zelfs een slotoffensief uit, waarin Romaric N'Dri Heerenveen-goalie Brian Vandenbussche nog bijna verraste. Hoewel Ugur Yildirim zeeën van ruimte kreeg en Väyrynen keer op keer achter de Belgische defensie kon opduiken, bleef alleen de schuiver van Bruggink op het scorebord staan.