zaterdag 26 juli 2003
Herman Vanderpoortenstadion, Lier

Alleen een opstootje rond Richard Knopper en de daarmee gepaard gaande woede van Belgische fans deed zaterdagavond denken aan een heet Europees voetbalavondje voor SC Heerenveen. Voor het overige kwam het team van Foppe de Haan in de uitwedstrijd tegen Lierse SK geen moment in gevaar. Door de 0-1 overwinning bereikte Heerenveen de halve finale van de Intertoto. Woensdag wacht in het Abe Lenstra-stadion alweer de volgende tegenstander, het Sloveense SK Koper.

Heerenveen begint schik te krijgen in het Europese avontuur, dat moet leiden tot deelname aan het UEFA-cuptoernooi. In alle jaren waarin de club tot dusverre in de lntertoto warm draaide voor de competitie, was dat doel nog nooit zo realistisch. Koper, dat zaterdag het Griekse Egaleo op 2-2 hield (na vorige week in Athene met 2-3 te hebben gewonnen), moet lager worden ingeschaald dan Lierse SK.

De viervoudig Belgische landskampioen (voor het laatst in 1997) brulde wel - verbaal dan - maar kon het jonge Heerenveen geen moment in verlegenheid brengen. Met de ruime 4-1 zege uit de thuiswedstrijd als positieve marge, kon Heerenveen het zich gemakkelijk veroorloven drie basisspelers te missen. De grieperige Tieme Klompe werd als aanvoerder afgelost door Petter Hansson. Naast de geblesseerde Stefan Selakovic, die er waarschijnlijk ook niet bij is tegen Koper, haakte ook spits Gerald Sibon zaterdag af. Foppe de Haan vond het niet nodig onnodige risico’s te nemen met diens ontstoken teen.

Sibons vervanger was Jesper Hakansson, de dit seizoen van Viborg teruggekeerde Deen. De Haan verkoos hem boven Antonio Correla, omdat de Deen voorlopig als de betere teamspeler beschouwd wordt. Uitgerekend Correia, bijgenaamd Quito, legde als invaller in blessuretijd de bal panklaar voor Romano Denneboom. Die werd daarmee zowaar matchwinner. Zonder Sibon als rustpunt toonden Georgios Samaras en Denneboom aan dat Heerenveen voorin moeite heeft om te imponeren.

"Mei Sibon derby tink ik dat we se oprolle hiene", vond Foppe de Haan. Omdat ook Lierse doelman Hans Vonk vrijwel geen moment in moeilijkheden bracht, waren het vooral de vele gele kaarten (zeven, waarvan liefst vier voor Heerenveen) én het geïrriteerde optreden van de voortdurend om kaarten zeurende Belgen die opvielen.

De zwakke ex-international Bertrand Crasson dacht in de tweede helft Vonk met een kopbal via de onderkant van de lat te verschalken, maar het Oostenrijkse arbitrale trio oordeelde dat de bal op de doellijn stuiterde en niet er achter, De televisiebeelden bewezen hun gelijk. Dat maakte de Belgen op het veld en op de tribune al woest, de rode kaart voor Dan Marius Mitu deed de rest.

De Roemeen reageerde zijn ergernis af op Richard Knopper, met iets wat volgens de scheidsrechter op een elleboogstoot leek. Het Belgische publiek joelde Heerenveen vervolgens luid uit en enkele Lierse-supporters rukten dreigend op naar de zijkant van het veld. Daar bleef het bij.

Zo beleefde met name Paul de Lange toch nog een memorabel debuut als basisspeler in een officieel duel. De middenvelder straalde op de plaats van de naar achteren verhuisde Arek Radomski een verbetenheid uit die Heerenveen vorig seizoen node miste. En dus kon Foppe de Haan ondanks het opvallende gebrek aan uitgespeelde kansen tevreden zijn over het resultaat. "Foar de jonges is dit ek prima. Der siet yts yn fan: ‘dit wolle we net lerlieze’ en dat hat wolris oars west."

Lierse SK - SC Heerenveen 0-1
90' 0-1 Romano Denneboom

Opstelling Heerenveen: Hans Vonk; Marcel Seip, Arek Radomski, Petter Hansson, Erik Edman; Mika Väyrynen, Paul de Lange, Richard Knopper; Georgios Samaras (85' Antonio Correia), Jesper Hakansson (65' Said Bakkati), Romano Denneboom.