Wanneer Valeri Popovic eind november van het jaar 1999 wordt gepresenteerd als nieuwe spits heeft de Rus er net een volledig seizoen opzitten bij FC Haka. Omdat er in Finland geen sprake is van een winterstop (i.v.m. de weersomstandigheden wordt er alleen in de zomermaanden gevoetbald) stemt de Finse topclub ermee in om Popovich voor een half jaar uit te lenen aan Heerenveen.

Ondanks het lange seizoen dat Popovic dan al achter zich heeft was hij van onschatbare waarde voor Heerenveen. In totaal zou de Rus zes keer scoren in 16 wedstrijden. Niet bepaald een moyenne van een topspits maar Popo weet vooral te scoren op belangrijke momenten. Zoals in zijn laatste wedstrijd voor Heerenveen tegen FC Den Bosch, waarin hij de ó zo belangrijke gelijkmaker maakte. Zie daarvoor de onderstaande video.

Een langer verblijf in Friesland leek in de maak maar Heerenveen had nogal moeite met de prijs die de Finnen voor Popovic vroegen. Ook Popovic zelf had wel oren naar een langer verblijf maar hij zou uiteindelijk toch terugkeren naar FC Haka Valkeakoski. Anno 2009 is hij daar onder zijn vaste rugnummer 14 nog altijd actief.