De naam Ali el Khattabi is geen onbekende in het Nederlandse profvoetbal. Als spits scoorde hij vrijwel altijd en overal, maar juist in zijn periode bij Heerenveen wist hij de sceptici niet te overtuigen.

Tussen 1996 en 1999 speelde de Marokkaan 41 competitiewedstrijden voor Heerenveen, waarin hij 12 keer zou scoren. De technische staf had meer van El Khattabi verwacht waarop hij voor luttele guldens weer terug naar Rotterdam verhuisde.

Achteraf gezien een kostbare fout, want in zijn tweede periode bij Sparta bewijst weet hij zijn klasse wél te etaleren. In het seizoen 2000/2001 zou hij maar liefst 21 keer scoren in 33 duels, dit ondanks de 17e plek waarop Sparta dat seizoen zou eindigen. Na dat seizoen gaat hij spelen voor AZ Alkmaar, waar hij goede seizoenen zou afwisselen met mindere.

In 2006 besluit Elkhattabi op 29-jarige (!) leeftijd zijn carrière te beëindigen bij gebrek aan een nieuwe club.