‘De kuitenbijter’ brak halverwege de jaren tachtig door bij Heerenveen waar hij zou uitgroeien tot hét idool van het publiek. Drie maal werd hij gekozen tot Speler van het Jaar. De Jong was een van de beste balafpakkers op de Nederlandse velden. Eens specialiteit die hem veel kaarten kostte. Ook nu staat hij nog altijd bovenin de lijst met meeste geboekte spelers.

Vanwege zijn niet aflatende inzet, de humor tijdens de wedstrijd en een redelijke lange staat van dienst kreeg hij de eervolle bijnaam van ‘Mister Heerenveen’. Later trad de middenvelder in dienst bij Heerenveen als materiaalman, dezelfde functie bekleed hij momenteel ook bij het Jong Oranje van Foppe de Haan. Daarnaast is Maarten de Jong eigenaar van de gelijknamige sportzaak in zijn woonplaats Gorredijk.