Donderdag 22 oktober 1998
Abe Lenstra Stadion, Heerenveen

De Kroatische speler/trainer Drazen Besek kon het niet nalaten om even een sneer uit te delen. 'Heerenveen speelde veel trager en langzamer dan wij hadden verwacht.' De Friezen kwamen tegen Varteks Varazdin daardoor niet verder dan een zwaarbevochten 2-1.

Soms moet je als trainer op je woorden letten. Nadat Foppe de Haan vorige week terugkeerde van een spionagetrip naar Kroatie, liet de Fries weten niet bijster onder de indruk te zien van Vartaks Varazdin. De Heerenveen-trainer repte van een 'ontstellend laag tempo, weinig ideeën naar de goal toe en het aanzien niet waard.'

Zowel de Friezen als de Kroaten hadden die woorden kennelijk goed in hun oren geknoopt want in een veel te laag tempo probeerde de thuisploeg zich een gunstige uitgangspositie voor de return te creëren. Maar daarvoor bleken de Kroaten net iets te stug.

'Dit Varteks was veel beter dan de ploeg die ik heb gezien', bekende De Haan achteraf. Met name Damir Muzek, Drazen Beseke en Milkenko Mumlek bleken meer dan gemiddelde voetballers. De Haan zag Varteks, dat in de eigen competitie nauwelijks tot scoren komt aan het werk tegen Hrvatski. In die wedstrijd schoot Varteks drie keer op doel, voldoende voor een 1-0 zege.

Maar op Europees niveau gelden andere wetten dan in de reguliere competitie. Varteks, dat niet overloopt van kwaliteit, begreep dat. Heerenveen niet. De Haan: 'Het zou kunnen dat we de zaak een tikje hebben onderschat. Maar ik heb ook niet gezegd dat Varteks niets veel voorstelde, zo stom ben ik ook weer niet. Ik heb gezegd dat als wij in ons gewone doen zouden zijn, wij geen problemen zouden hebben.'

Maar in zijn gewone doen was de nummer drie van Nederland niet. Het positiespel liep niet, de balcirculatie was te laag en er was bijna geen beweging. Het gevolg was dat Heerenveen nauwelijks in de buurt kwam van de Kroatische doelman Ivaca Solomun.



De Friezen kwamen via Max Houttuin, Arek Radomski en Dennis de Nooijer niet verder dan een handvol halve en hele kansen. Het zanderige, stroeve veld van het Abe Lenstra Stadion werkte ook al niet mee, maar achter dat excuus wilde De Haan zich niet verschuilen. De trainer verweer het vooral zijn vleugelspitsen.

De Haan: 'Op links was Micky Samardzic te weinig onderweg, hij bleef niet aan de buitenkant. En op rechts speelde Pahlplatz twintig meter te ver naar achteren. Dat was tegen de afspraak, want hij zou juist tegen de buitenspellijn aan spelen en acties maken om Dennis de Nooijer die ontlasten. Maar hoewel ik het twintig keer heb geroepen, beperkte hij zich tot het breedtespel.'

'Misschien snapt hij het niet, misschien durft hij niet. Maar doordat we vleugellam waren, speelde ook Johan Hansma, die goed begon, op een gegeven moment ook alleen maar breed. Natuurlijk misten we Jeffrey Talan, maar daar moeten we niet over zeuren.'

Na bijna een uur voetballen leek Dennis de Nooijer(foto) de ban eindelijk te breken (1-0), maar zeven minuten later trok Miljenko Mumlek uit een vrije trap de stand alweer gelijk. In de laatste minuut legde Johan Hansma al zijn frustratie in een vlammend schot, waardoor er in ieder geval werd gewonnen. 'Het belangrijkste doelpunt uit mijn carrière', vond Hansma. De Haan, ondanks alles: 'Als we straks in Varazdin wel normaal spelen, mag er eigenlijk niks mis gaan.'

SC Heerenveen - Varteks Varazdin 2-1
56'  1-0 D. de Nooijer
63'  1-1 Mumlek 
90'  2-1 Hansma 2-1

Scheidsrechter: Koren (Isr); 12.200 toesch.

Opstelling: Hans Vonk; Max Houttuin (71' Radu Gusatu), Tieme Klompe, Johan Hansma, Dumitru Mitrita; Gérard de Nooijer, Arek Radomski, Jan de Visser; Boudewijn Pahlplatz (46' Ali el Khattabi, Dennis de Nooijer, Radoslav Samardzic.