Op 31 januari 2008, 23:40 is dan toch de kogel door de kerk. Voor een recordbedrag van ruim 20 miljoen euro verhuist Afonso Alves Martins Jr. van Heerenveen naar het Engelse Middlesbrough.

De maanden voor de transfer leidde Alves voornamelijk het nieuws door zijn herhaaldelijke afwezigheid en het tekenen van een rechtsgeldig contract in Alkmaar of toch niet? Om die reden was de opluchting in Heerenveen en omstreken dan ook groot toen Heerenveen bekendmaakte dat de topscorer verkocht was.

Tegenover al de arbitragezaken die er waren zijn ook genoeg mooie momenten over Alves te bedenken. Het verpletteren van het clubrecord door 34 keer te scoren in één seizoen. Zijn zeven goals tegen Heracles (9-0). De vier tegen Feyenoord op de slotdag (5-1). De vrije trap tegen FC Groningen in de Euroborg (1-1) en alle andere keren dat hij er persoonlijk voor zorgde dat Heerenveen winnend van het veld kon stappen.

In totaal zou Alves 45 keer scoren in 40 wedstrijden. Een ongekend gemiddelde van 1,125 doelpunt per wedstrijd. Iets wat hem ook plekje in het nationale elftal van Brazilië opleverde.

In zijn Heerenveen-periode kwam hij negenmaal in actie voor de Goddelijke Kanaries en wist hij een keer te scoren tegen Mexico. Heerenveen was ineens wereldnieuws in Brazilië en ook in de rest van de voetbalwereld zette Alves Heerenveen op de kaart.